Cầm chân nhau với tỉ số 1-1 trên sân Anfield, Liverpool và Arsenal tạo cơ hội cho Man City trong cuộc đua vô địch Giải Ngoại hạng.

Không có quà

Liverpool và Arsenal tạo nên trận đấu đáng xem về thế trận, giàu tính giải trí, nhưng điểm mấu chốt là cả hai không thể có 3 điểm đúng với mục tiêu đề ra. Với 1 điểm có được, Arsenal vẫn giữ được ngôi đầu trên bảng xếp hạng. Liverpool vẫn bất bại trên sân nhà và xếp vị trí thứ 2. Tuy nhiên, không đội bóng nào nở nụ cười, bởi họ không thể bứt phá trong bối cảnh Man City bận thi đấu tại FIFA Club World Cup.

Liverpool đang có những vấn đề về lối chơi và chưa thuyết phục được giới chuyên môn và người hâm mộ rằng họ đủ sức cạnh tranh với Man City. Trước đối thủ đang khủng hoảng là M.U, Liverpool cầm bóng 69%, dứt điểm đến 34 lần (so với 6 lần của đối phương) mà không mang về nổi một bàn thắng.

Trước Arsenal, một đối thủ chơi đôi công, họ cũng bất lực trong việc hiện thực hóa các cơ hội tạo ra. Nếu không có sự tỏa sáng của Salah, Liverpool đã trắng tay ngay trên sân nhà.

Điểm chung của hai trận hòa ấy: Hàng công của The Kop đạt hiệu suất thấp và quá phụ thuộc vào khả năng ghi bàn của Salah. Trước M.U, khi Salah bất lực trước Luke Shaw và Varane, Liverpool cũng bế tắc. Trước Arsenal, khi cơ hội mở ra rõ ràng hơn vì đối thủ đá đôi công, họ cũng không thể tận dụng.

Lần gần nhất Darwin Nunez ghi bàn cho Liverpool ở sân chơi Giải Ngoại hạng là ngày 29/10 trong trận gặp Nottingham Forest. Trong gần 2 tháng qua, số 9 đã trải qua 8 vòng đấu tịt ngòi liên tiếp. Con số này của Luiz Diaz là 7 vòng và của Cody Gakpo là 9 vòng. Một đội bóng sở hữu hàng công như vậy, khó có thể cạnh tranh ngôi vô địch với thầy trò HLV Pep.

Việc Arsenal chỉ thắng 1 ở 3 vòng gần nhất (giành 4/9 điểm tối đa) cũng cho thấy vấn đề của họ, chưa đủ sự tập trung, quyết tâm để tận dụng. Lịch sử đã chứng minh những lần hụt chân ở giai đoạn Giáng sinh dễ để lại hệ quả lớn vào cuối mùa bóng.

Lợi thế cho Man City

Chứng kiến Livepool, Arsenal cầm chân nhau, HLV Pep là người vui mừng nhất, khi không bị các đối thủ bứt quá xa. Với kinh nghiệm và bản lĩnh của đội bóng đã từng vô địch Giải Ngoại hạng ở 5/6 mùa gần nhất, Man City biết cách san bằng khoảng cách khi bước vào giai đoạn 2, nhất là khi họ có tinh thần rất cao với chức vô địch FIFA Club World Cup 2023 để hoàn tất cú ăn 5 của mùa bóng.

Về chủ quan, sự trở lại của Kevin De Bruyne sẽ giúp lối chơi của Man City nguy hiểm hơn, Haaland sẽ được cung cấp bóng tối đa để ghi bàn vào bất kỳ đối thủ nào trong thời gian tới. Về khách quan, lịch thi đấu cũng ủng hộ Man City.

Liverpool là đội bóng phải thi đấu với lịch khó khăn nhất ở 5 vòng tới khi phải chạm trán lần lượt Newcastle (2/1), Chelsea (1/2) và Arsenal (4/2). Trong các cuộc đối đầu với các ông lớn, thầy trò HLV Klopp thường có kết quả không tốt.

Liverpool chỉ thắng được mỗi Newcastle (2-1), còn lại là hòa (Chelsea, M.U, Arsenal) và thua (Tottenham). Arsenal cũng phải gặp hai đối thủ đáng gờm là West Ham (29/12) và Liverpool, (4/2)… Trong khi đó, Man City chỉ phải gặp 1 đối thủ đáng gờm là Newcastle vào ngày 14/1.

Dù đang đứng thứ 5, nhưng Man xanh chỉ kém đội đầu bảng Arsenal 6 điểm và đang đá ít hơn phần còn lại 1 trận. Sau giai đoạn thi đấu thiếu ổn định vào cuối tháng 11, Man City đã bất bại 5 trận liên tiếp trên mọi đấu trường (4 thắng, 1 hòa). Đứng trước lịch thi đấu dễ dàng, cùng sự trở lại của những trụ cột và chiều sâu đội hình rất tốt, việc thầy trò HLV Pep đòi lại ngôi đầu là điều có thể được dự báo.

Trong bối cảnh mà các đối thủ trực tiếp như Liverpool, Arsenal… đều có những vấn đề trong lối chơi, cùng với lực lượng không được đánh giá cao trong cuộc đua đường dài, Man City xem ra đang hội đủ những yếu tố để trở thành nhà vô địch mùa giải năm nay.

NGÔ NHẬT