“Búp bê Nga” Maria Sharapova cho thấy cô thực sự là một ứng cử viên vô địch Úc mở rộng 2018 khi khởi đầu đầy ấn tượng trong ngày thi đấu thứ 2 của giải Grand Slam đầu tiên trong năm. 

Đối thủ của Sharapova là tay vợt dày dạn kinh nghiệm người Đức Tatjana Maria (hạng 47 thế giới). Nhưng Sharapova chỉ mất 1 giờ 18 phút để giành chiến thắng sau 2 set cách biệt 6-1, 6-4. Tay vợt xinh đẹp người Nga chơi áp đảo toàn diện và trội hơn đối thủ ở mọi thông số, cô giành đến 3 điểm giao bóng trực tiếp (Maria chỉ có 1), 22 điểm chiến thắng (Maria 7).

Với việc Serena Williams vắng mặt ở giải lần này cũng như hàng loạt tay vợt tên tuổi khác của Mỹ như Venus Williams, Sloane Stephens, Coco Vandeweghe bị loại sớm, cơ hội của Sharapova không hề nhỏ.  Đối thủ của Masha ở vòng 2 là hạt giống số 14 Anastasija Sevastova.

Cựu nữ hoàng Angelique Kerber cũng có trong trận ra quân suôn sẻ khi đối đầu với người đồng hương Anna-Lena Friedsam. Kerber không mất nhiều thời gian để vượt qua đối thủ chỉ sau 2 set với tỉ số 6-0, 6-4. Ở vòng 2, tay vợt từng 2 lần giành Grand Slam sẽ gặp người thắng trong cặp đấu giữa Nao Hibino (Nhật Bản) và Donna Vekic (Croatia).

Các tay vợt mạnh khác ở nội dung đơn nữ như Madison Keys (hạt giống số 17), Elena Vesnina (số 16), Eugenie Bouchard… đều giành chiến thắng dễ dàng trong sáng 16/1 để tiến vào vòng 2.

Ở nội dung đơn nam, Novak Djokovic cũng đánh dấu sự trở lại ấn tượng khi dễ dàng giành chiến thắng trước Donald Young với tỉ số 6-1, 6-2, 6-4. Đối thủ ở vòng 2 của Nole sẽ là người thắng trong cặp đấu giữa Gael Monfils (Pháp) và Jaume Munar (Tây Ban Nha).

Sức mạnh của một ứng cử viên vô địch đang trở lại với cựu vương Úc mở rộng Novak Djokovic

Ở 1 trận đấu đáng chú ý khác, tài năng trẻ người Đức Alexander Zverev có trận ra quân vất vả hơn mong đợi trước đối thủ yếu Thomas Fabbiano (Ý). Ở set 1, Zverev thắng dễ với tỉ số 6-1. Nhưng 2 set sau đó, Fabbiano chơi kiên cường và chỉ để Zverev thắng sát nút với tỉ số 7-6, 7-5 sau gần 2 tiếng rưỡi đồng hồ thi đấu. Zverev vào vòng 2 gặp tay vợt đồng hương Peter Gojowczyk.

Cựu vô địch Úc mở rộng 2014 Stan Wawrinka cũng có trận đấu nhọc nhằn trước đối thủ Berankis. Tay vợt Thụy Sĩ phải mất 4 set mới vượt qua Berankis với tỉ số 6-3, 6-4, 2-6, 7-6.

Trong khi đó, được đánh giá cao hơn hẳn Lukas Lacko nhưng hạt giống số 22 Milos Raonic gây thất vọng lớn. Dù "máy giao bóng" người Canada thắng 7-5 trong loạt tie-break của set 1, nhưng ở 3 set sau đó anh để đối thủ người Slovakia đánh bại với tỉ số lần lượt là 7-5, 6-4, 7-6. Tiến vào vòng 2, Lacko sẽ đối đầu đối thủ người Argentina Nicolas Kicker.

N.HÙNG (tổng hợp)