Rạng sáng 15/3, Rafael Nadal và Roger Federer tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng khi cùng có chiến thắng tại vòng 3 Indian Wells 2017, qua đó tạo nên trận "chung kết sớm" tại giải Masters 1.000 đầu tiên trong năm nay.

Ở vòng 3, “Vua đất nện” Rafael Nadal có chiến thắng nhẹ nhàng 6-3, 7-5 trước đồng hương Fernando Verdasco, trong khi "tàu tốc hành" Federer phải trải qua hai loạt tie-break mới vượt qua được tay vợt người Mỹ Steve Johnson với tỉ số 7-6, 7-6.

Chiến thắng này giúp hai tay vợt sớm tái hiện trận chung kết tại Úc mở rộng hồi đầu năm, trận đấu mà Federer đăng quang sau chiến thắng nghẹt thở 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3 để giành danh hiệu Grand Slam danh giá thứ 18 trong sự nghiệp.

Đây có thể xem là cơ hội lớn để "Ông vua sân đất nện" Nadal phục thù và hướng đến danh hiệu đầu tiên trong năm 2017. Trước cuộc chạm trán này, Nadal và Federer từng chạm trán nhau 35 lần, trong đó tay vợt Tây Ban Nha chiếm ưu thế hơn với 23 chiến thắng. Tuy nhiên, ở lần gặp nhau gần nhất, Nadal đều nhận thất bại trước “tàu tốc hành”. Chiến thắng gần nhất của "Vua đất nện" trước Federer diễn ra cách đây hơn 3 năm. Nếu giành vé đi tiếp, Federer hoặc Nadal có thể tiếp tục phải đối mặt với một thử thách lớn khác ở tứ kết là cựu số 1 thế giới Novak Djokovic.

Djokovic thể hiện đẳng cấp ở thời điểm khó khăn

Ở trận diễn ra muộn nhất trong ngày thi đấu thứ 4, hạt giống số 2 Djokovic có trận đấu khá vất vả trước đối thủ người Argentina Juan Martin del Potro và phải mất đến hơn 2 giờ đồng hồ Nole mới giành được chiến thắng để ghi tên vào vòng 4. Bước vào trận này, tay vợt người Serbia để mất break ngay game đầu tiên của set 1. Tuy nhiên, Del Potro không thể duy trì được sự ổn định và để đối thủ bẻ game cầm giao bóng, quân bình tỉ số 3-3. Tiếp đà hưng phấn Nole ngược dòng khép lại set 1 bằng break thứ 2 ở game 12 để giành chiến thắng với tỉ số 7-5.

Với lợi thế này, những tưởng Djokovic nhanh chóng tận dụng để khép lại trận đấu trong set 2, nhưng Nole lại để đối thủ giành break ở game đầu tiên. Dù cố gắng song tay vợt Serbia không thể cứu vãn tình hình khi thua 4-6. Bước sang set 3 quyết định, bản lĩnh và đẳng cấp của Djokovic áp đảo hoàn toàn và giành chiến thắng chóng vánh trước Del Potro với tỉ số 6-1, qua đó khép lại trận đấu sau 2 giờ 16 phút so tài căng thẳng. Đối thủ ở vòng 4 của Nole là tay vợt Úc Nick Kyrgios, hạt giống số 15 dễ dàng đánh bại tay vợt Alexander Zverev (18) sau 2 set với tỉ số 6-3, 6-4.

Cũng ở loạt trận này, hạt giống số 4 Kei Nishikori (Nhật Bản) cũng dễ dàng giành vé vào vòng 4, sau chiến thắng cách biệt 6-2, 6-2 trước tay vợt Đức Gilles Mueller.

N.HÙNG (tổng hợp)