Bước sang tuổi 72 nhưng ông Lê Ngọc Nuôi ở khu phố Long Châu, thị trấn La Hai (huyện Đồng Xuân) vẫn còn rất “say” việc nhà nông. Từ quản lý dịch vụ cày, ủi, vận chuyển nông sản đến chăm sóc trang trại rộng hơn 100ha của gia đình đều do ông cáng đáng. Không những thế, ông còn là một “kỹ sư” cơ khí với nhiều sáng chế, phục vụ hiệu quả cho công việc.

Ông Nuôi (trái) giới thiệu sáng chế chụp phun thuốc hạn chế thuốc phát tán không đúng mục đích, giảm thiểu ô nhiễm - Ảnh: T.HƯƠNG

Sinh ra trong một gia đình làm nông nghèo, mẹ mất sớm, cha lại đau yếu liên miên nên từ nhỏ ông Lê Ngọc Nuôi đã phải bươn chải kiếm sống. Khi trưởng thành, ông vào TP Tuy Hòa tìm học và mưu sinh bằng nghề cơ khí. Sau khi lập gia đình, vợ chồng ông khai hoang đất đồi để trồng mía. Ông kể: “Hồi đó tôi mở xưởng cơ khí, còn bà xã thì trồng mía và nuôi thêm ít con bò. Sau khi tích cóp được ít vốn, vợ chồng tôi mua được 2 máy ủi làm dịch vụ cho bà con, chủ yếu là các hộ nuôi tôm ở Sông Cầu”. Đến năm 1996, thấy nghề nuôi tôm sú cho lợi nhuận cao gấp nhiều lần so với trồng trọt, ông Nuôi quyết định đem hết vốn liếng đầu tư làm hồ nuôi tôm. Hồi đó, hai vợ chồng ông mua được 1ha đất ở Vũng Lắm (TX Sông Cầu) rồi san ủi làm hồ thả nuôi tôm sú, tổng chi phí đầu tư hơn 300 triệu đồng. Sau nhiều vụ thất bại vì không có kinh nghiệm, tôi phải bán hai chiếc xe ủi để thêm vào tiền mua thức ăn cho tôm. Đến năm 2001, cơn bão số 8 ập vào làm bể hồ và cuốn sạch hàng triệu con tôm đang chuẩn bị xuất bán. Trong thời điểm đó cây mía không bán được, khai thác bao nhiêu đều bỏ ngoài bờ phơi nắng. Ông Nuôi tâm sự: “Lúc đó tôi cũng buồn lắm vì cơ nghiệp cả đời gầy dựng lại mất trắng. Nhưng nghĩ, nếu mình buông xuôi thì coi như chấm hết nên tôi cố động viên gia đình không được nản lòng, thành công sẽ không phụ người có chí”. Nhờ Hội Nông dân thị trấn đứng ra tín chấp, gia đình ông vay 15 triệu đồng từ ngân hàng, cộng với 3ha đất đồi khai hoang là tất cả vốn liếng ông có lúc bấy giờ. Lựa chọn mô hình trồng trọt nông - lâm kết hợp, lấy ngắn nuôi dài, vợ chồng ông Nuôi bắt tay vào làm. Ban đầu, ông đem hết số vốn có trong tay đầu tư mua mía giống, phân thuốc về trồng, thu nhập từ trồng mía ông tiếp tục đầu tư cho cây mía, diện tích trang trại dần mở rộng. Ông Nuôi cho biết: “Nhận thấy nếu chỉ làm nông thuần túy thì năng suất không hiệu quả, tôi quyết định đầu tư mạnh để cơ giới hóa nông nghiệp”.