Giá sắn tăng cao khiến nhiều nông dân đổ xô đi khai thác keo lá tràm, bạch đàn non để có tiền tiêu xài trong dịp tết và để lấy đất trồng sắn. Đó là thực tế đang diễn ra tại huyện Tuy An và Sơn Hòa.

Nông dân xã An Xuân (huyện Tuy An) khai thác keo non để trồng sắn. - Ảnh: T.TRỰC

Ông Đào Thanh Tuấn ở thôn Xuân Trung, xã An Xuân (huyện Tuy An) là một trong những người “khởi đầu” việc khai thác rừng keo non để trồng sắn. Ông Tuấn cho biết: “Gần 2ha keo bốn tuổi, đang phát triển tốt, không phải bỏ công chăm sóc và khoảng 3 năm nữa mới đến kỳ khai thác nhưng tôi quyết định khai thác sớm để lấy đất trồng sắn”. Ông Tuấn lý giải: “Nếu giá sắn củ như hiện nay, 1ha sắn bán tại rẫy trên 40 triệu đồng, trong khi lại ít đầu tư vốn, thời gian chăm sóc chỉ 10 tháng. Trong khi đó rừng keo của gia đình đã bốn tuổi, vừa rồi bán gần 2ha chỉ được 24 triệu đồng, so với giá sắn cùng thời điểm, trên cùng một diện tích, mỗi năm tôi thất thu trên 50 triệu đồng”. Theo cách tính của ông Tuấn, nếu chuyển sang trồng sắn, giá bình quân 2.000 đồng/kg sắn tươi thì 10 tháng nữa, gần 2ha đất vừa khai thác rừng keo này ông thu khoảng trên 50 triệu đồng. Trong khi nếu giữ rừng keo lại, 1ha chỉ cho thu nhập khoảng 6 triệu/năm.

Cùng với cách suy nghĩ như ông Tuấn, nhiều người dân ở xã An Xuân đang khai thác keo non, vừa có tiền chi tiêu trong dịp tết và có đất trồng sắn với hy vọng năm sau có thu nhập cao hơn. Một số hộ dân ở xã Sơn Long, Sơn Định (huyện Sơn Hòa) cũng có cách làm tương tự. Ông Nguyễn Văn Nhân ở thôn Phong Cao (xã Sơn Long) tâm sự: “Làm nông mà không có đất là chết. Lúc vợ chồng mới cưới nhau, cha mẹ cho 1ha đất gò để sản xuất, nhưng vì đất xấu nên cây mía không phát triển, thu nhập thấp. Tôi quyết định chuyển sang trồng keo lá tràm. Năm nay sắn, mía có giá, tôi lại bán keo để lấy đất trồng sắn”.

Thông thường, khai thác keo lá tràm vào mùa nắng nhưng hiện nay tại huyện Tuy An và Sơn Hòa nhiều người đi chặt thuê cây keo. Những hộ khai thác rừng keo có diện tích hàng hécta như hộ ông Lê Ngọc Hồng, Huỳnh Văn Hùng, Phan Nhung, Đào Trung Hiếu… ở thôn Xuân Trung (xã An Xuân); Nguyễn Thị Màu, Trần Khuê ở thôn Phong Cao (xã Sơn Long). Một hécta keo được khai thác tương đương với một ha sắn mới sẽ mọc lên.

TẤN TRỰC