Là một cái tên xa lạ trong làng showbiz, nhưng với việc bất ngờ giành giải Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất tại lễ trao giải Grammy lần thứ 53, Esperanza Spalding bỗng trở thành một hiện tượng của làng giải trí, mở ra niềm hy vọng mới cho làng nhạc jazz.

Nữ ca sĩ đa tài Esperanza Spalding.

Là người Mỹ gốc Phi nhưng Esperanza cũng mang trong mình dòng máu Tây Ban Nha và xứ Wales. Điều này đã mang đến một phong cách âm nhạc đa dạng, giúp cô có thể hát bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Năm 15 tuổi, cô được nhận học bổng của Học viện nghệ thuật Northwest (Mỹ) và quyết định chọn bass cùng nhạc jazz là người bạn đồng hành của mình. Thường xuyên học hỏi và tự rèn luyện mình, Esperanza nhanh chóng trở thành một ngôi sao sáng trong làng nhạc jazz. Esperanza không chỉ chinh phục khán giả với giọng soprano, với những bản nhạc jazz, mà cô còn gây ấn tượng cho khán giả với khả năng chơi bass. Quá ấn tượng với tài năng âm nhạc của cô gái trẻ này, nên sau khi tốt nghiệp, Spalding đã được trường Đại học Âm nhạc Berklee nổi tiếng giữ lại và trở thành giáo sư trẻ tuổi nhất được mời giảng dạy tại trường.

Esperanza Spalding không chỉ là nữ nhạc công hiếm hoi trong làng nhạc jazz mà còn mang đến nhiều nét mới với sự pha trộn tuyệt vời của nhiều thể loại soul, funk, R&B. New York Times nhận xét: “Từ khi xuất hiện vào năm 2005, cô ca sĩ năng động, một tay bass, nhà soạn nhạc tài ba này được báo trước là một tài năng lớn của nhạc jazz”. Năm 2006, Esperanza ra mắt album đầu tiên của mình mang tên Junjo. Năm 2008, cô tiếp tục ra mắt album thứ hai mang tên mình  Esperanza. Hai album này của cô là sản phẩm ăn khách và nhiều nhà phê bình cho rằng Esperanza là “tương lai sáng sủa” của dòng nhạc này, trong đó Esperanza đã ngự trị hơn 70 tuần trong bảng xếp hạng nhạc Jazz đương đại của Billboard và là album nhạc jazz gặt hái thành công quốc tế lớn nhất của năm đó. Đến mùa hè 2010, album Chamber Music Society, được phát khiến Esperanza trở thành một ứng cử viên gây kinh ngạc trong danh sách đề cử Grammy Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất cùng với Mumford & Sons, Florence & The Machine, Drake và hiện tượng Justin Bieber. Theo Hiệp hội Công nghiệp ghi âm của Mỹ, nhạc jazz chỉ chiếm 1,1% trong doanh số tiêu thụ đĩa vào năm 2008. Nhưng sức sống đã thật sự trở lại cho làng nhạc jazz khi Esperanza Spalding đón lấy chiếc máy hát vàng tại lễ trao giải Grammy 2011. Cô cũng là nghệ sĩ nhạc jazz đầu tiên đoạt giải thưởng này trong vòng 35 năm qua.

HUỲNH NGUYỄN (tổng hợp)