Sáng 8/2 (mùng 9 tết), tại gò Thì Thùng (xã An Xuân, Tuy An) đã tưng bừng diễn ra Hội đua ngựa truyền thống Gò Thì Thùng lần thứ 29-2014.

Các ngựa đua phi nước đại về đích trong sự reo hò cổ vũ của hàng ngàn khán giả - Ảnh: T.QUỚI

Về tham dự hội đua ngựa có các đồng chí Đào Tấn Lộc, Ủy viên TW Đảng, Bí thư Tỉnh ủy, Trưởng đoàn ĐBQH tỉnh; Huỳnh Tấn Việt, Phó bí thư thường trực Tỉnh ủy, Chủ tịch HĐND tỉnh; Phạm Đình Cự, Phó bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch UBND tỉnh; các đồng chí trong Ban Thường vụ Tỉnh ủy, HĐND, UBND, UBMTTQVN tỉnh; lãnh đạo các sở, ban, ngành; các đồng chí nguyên lãnh đạo tỉnh qua các thời kỳ; lãnh đạo huyện Tuy An và hàng ngàn người dân ở các địa phương trong tỉnh và du khách đến xem hội đua ngựa.

Những ngày đầu xuân Giáp Ngọ, buổi sáng vẫn còn chút không khí lành lạnh lẫn trong những tia nắng xuân ấm áp càng tăng thêm không khí của lễ hội. Từ mờ sáng, khi sương sớm còn giăng trên khắp nẻo, người dân trong vùng đã í ới gọi nhau đến Hội đua ngựa trên gò Thì Thùng. Trên con đường liên xã đã được trải nhựa, bê tông nối với ĐT641 lên huyện Đồng Xuân, từ cầu Cây Cam từng đoàn người đi xe máy từ các xã lân cận hướng về xã An Xuân, thỉnh thoảng có cả xe du lịch chở khách đi xem đua ngựa. Ông Lê Ngọc Tài, một khán giả đến từ xã An Dân (Tuy An) vui vẻ nói: “Mấy năm gần đây, hội đua ngựa năm nào tôi cũng có mặt. Rất vui vì địa phương mình còn giữ được một lễ hội văn hóa truyền thống, gắn với địa chỉ đỏ cách mạng Gò Thì Thùng”.

Đúng 8 giờ 30 phút, đoàn ngựa tiến vào “trường đua” trong nét mặt hân hoan pha chút hồi hộp của những “kỵ sĩ nông dân” giữa tiếng vỗ tay, reo hò của hàng ngàn khán giả. Sau tiếng trống khai hội, đoàn ngựa phi nước kiệu một vòng diễu quanh đường đua như ra mắt chào khán giả trong ngày đầu năm mới. Và cuộc đua chính thức bắt đầu. Những chú ngựa quanh năm nhọc nhằn kéo xe, thồ hàng có một ngày trở thành “kỵ mã” tung vó trong tiếng reo hò cổ vũ. Những nông dân quanh năm bám ruộng, bám nương trở thành những “kỵ sĩ” rạp mình trên lưng ngựa trong tiếng vỗ tay cổ vũ và sự thán phục của mọi người. Tiếng trống hội giục giã, tiếng reo hò càng to hơn trong tiếng vó ngựa phi nước đại, tung bụi mù. Có những “kỵ sĩ” không cẩn thận bị đánh văng khỏi lưng ngựa, ra ngoài đường đua như chơi.

Hội đua ngựa năm nay có 32 “kỵ mã” và “kỵ sĩ” đến từ 6 đội các xã: An Hiệp, An Thọ, An Lĩnh, An Cư, chủ nhà An Xuân (Tuy An) và huyện Đông Hòa (khách mời) tham gia tranh tài. Hội đua ngựa Gò Thì Thùng là một trong những lễ hội độc đáo của Phú Yên và vùng duyên hải miền Trung. Chuyên trang du lịch báo điện tử VnExpress.net xếp Hội đua ngựa Gò Thì Thùng là 1 trong 10 lễ hội không thể bỏ qua trong tháng Giêng.

Mỗi chặng đua có 4 ngựa tranh tài (8 lượt đua vòng loại), chọn ngựa về nhất mỗi lượt vào vòng bán kết. Kết quả, ngựa số 4 và “kỵ sĩ” Lê Văn Thu đến từ xã An Hiệp giành giải nhất đầy thuyết phục. Đây là lần thứ hai liên tiếp Lê Văn Thu và chú ngựa của mình đoạt chức vô địch Hội đua ngựa truyền thống Gò Thì Thùng. Ngựa số 17 và “kỵ sĩ” Thái Văn Sáu (huyện Đông Hòa) về nhì; 2 ngựa số 20, 21 và 2 “kỵ sĩ” Lê Kim Tình, Lê Thành Trung (chủ nhà An Xuân) đồng hạng ba. Ban tổ chức còn trao hai giải đặc biệt cho người đua ít tuổi nhất Võ Thanh Nghĩa (SN 1994) và người đua nhiều tuổi nhất Nguyễn Hữu Chi (SN 1963).

Phần thưởng cho người và ngựa về nhất là một khoản tiền mang nhiều tính tượng trưng, động viên khích lệ, nhưng ai cũng vui vì được tham gia lễ hội. Và có một phần thưởng lớn hơn đó là được thi thố tài nghệ, được mọi người vỗ tay, reo hò tán thưởng hay đôi khi chỉ là một đóa hoa, một cái cười duyên của những thiếu nữ đi xem hội…

Phó chủ tịch UBND huyện Tuy An, Phạm Ngọc Thanh cho biết: “Hội đua ngựa truyền thống Gò Thì Thùng là lễ hội quy mô cấp tỉnh, là 1 trong 4 lễ hội lớn diễn ra trên địa bàn huyện. Hội đua năm nay xét về quy mô lẫn chất lượng đều có sự phát triển. Chất lượng ngựa đua đều nhau; công tác an ninh trật tự, hậu cần được đảm bảo; khán giả đến xem hội cũng đông hơn”.

TRẦN QUỚI