Roger Federer vượt qua người đồng hương Thụy Sĩ Stanislav Wawrinka sau ba ván, trong khi đó Nadal cũng chật vật vượt qua Ernests Gulbis với tỉ số 2-1 vào trưa 14/3 để hội ngộ “tàu tốc hành” trong trận đấu kinh điển ở tứ kết.

Federer có chiến thắng vất vả trước Wawrinka

“Tàu tốc hành” người Thụy Sĩ đã kiểm soát trận đấu từ đầu và có thể giành chiến thắng chung cuộc ngay từ set 2, khi anh đang dẫn trước 5-4 và cầm giao bóng. Tuy nhiên, Federer lại để Wawrinka ăn trọn điểm game thứ 10 và thắng lại trong loạt tie-break. Ở set đấu thứ 3 quyết định, hai tay vợt giằng co và quyết không để mất break. Nhưng đến game thứ 12, Wawrinka thực hiện quả thuận tay không qua lưới và “dâng” chiến thắng cho hạt giống số 2 của giải.

Sau trận đấu, Federer nói: " Tôi đã gặp nhiều may mắn, tôi cũng cảm thấy hạnh phúc vì giành vé đi tiếp”. Sau 2 tiếng 20 phút tranh tài, Federer đã nâng thành tích đối đầu với Wawrinka lên 13 trận thắng, 1 thua. Mục tiêu của Federer là bảo vệ thành công ngôi vô địch giành được năm 2012 để đăng quang lần thứ năm tại Indian Wells. 

Ở trận đấu giữa Nadal và Gulbis, "Vua sân đất nện" người Tây Ban Nha hiểu rõ thách thức mà mình phải đối mặt, bởi Gulbis đang đạt phong độ cao với 13 chiến thắng liên tiếp trên các mặt trận. Quả thực, tay vợt người Latvia nhập cuộc rất ấn tượng. Gulbis khiến Nadal lúng túng với những đường banh xoáy về phía góc sân. Mấu chốt set 1 nằm ở game thứ 10, khi Nadal đang cầm giao bóng và tỉ số là 5-4 nghiêng về Gulbis. Nadal đối diện nguy cơ set-point sau cú shot rúc lưới. Đà hưng phấn dâng lên, Gulbis ép trái thành công trong tình huống then chốt khi Nadal đánh trả ra ngoài, qua đó thắng set đầu tỉ số 6-4.

Nadal cũng gặp không ít khó khăn ở vòng 4

Sang set hai, Rafael Nadal mới thực sự tìm lại nhịp điệu thi đấu vốn có. Anh hai lần bẻ break của Gulbis ở game thứ nhất và thứ 7 để san bằng cách biệt và đưa cuộc chạm trán vào set thứ 3 quyết định.

Diễn biến trận đấu được đẩy lên cao khi cả hai đều cố gắng thi đấu chỉn chu, tránh mắc sai lầm đáng tiếc trong những game được cầm giao bóng, chính vì thế, xuất hiện màn rượt đuổi tỉ số liên tục trên sân đấu Indian Wells. Đến tận game thứ 11, Nadal mới tạo ra sự khác biệt bằng những pha tấn công dồn dập. Anh dẫn 40-15 trong game Gulbis giao bóng rồi ăn break với cú thuận tay chính xác. Thừa thắng xông lên, Nadal đã khép lại trận so tài căng thẳng và kịch tính với kết quả chung cuộc 4-6, 6-4, 7-5. Ở cặp đấu khác, chấn thương đầu gối mới nhất không chỉ khiến Jo-Wilfried Tsonga thua nhanh 4-6 ở ván thứ nhất mà còn buộc anh phải cân nhắc rất lâu trước khi quyết định tiếp tục màn so vợt với đối thủ trẻ người Canada Milos Raonic dù phải cần đến sự chăm sóc của đội ngũ y tế trước khi quay lại sân với đầu gối quấn băng trắng. Tay vợt hạt giống số 8 người Pháp phô diễn những cú giao bóng đầy uy lực của mình trước một Raonic ngày một sắc sảo, nhất là ở những pha đánh trả tinh tế và hiểm hóc. Điểm số giằng co đến bàn thứ 10 và khi Tsonga tạm dẫn 6-5, Raonic mắc liên tiếp nhiều lỗi, từ giao bóng cho đến những cú đánh trả trái tay, đành để thua lại 5-7.

Tsonga khai thác tốt những lỗi tương tự của Raonic để kết thúc luôn ván đấu quyết định ở điểm số 6-4 và thắng chung cuộc 2-1. Trong 15 trận đấu kể từ đầu mùa, Tsonga có được 12 chiến thắng. Đây cũng là lần đầu tiên Tsonga vào đến tứ kết giải đấu ở California và anh không giấu giếm mục tiêu giành danh hiệu ATP 1.000 thứ nhì sau lần đăng quang hồi năm 2008 tại BNP Paribas ở Paris (Pháp).

Ở trận đấu sớm nhất vòng 4, tay vợt cao kều Kevin Anderson (Nam Phi) giành tấm vé tứ kết đầu tiên sau khi giành thắng lợi 6-3, 1-6, 6-4 trước đối thủ người Pháp Gilles Simon. Nếu như những cú giao bóng tốc độ và giàu sức mạnh của Anderson giúp anh thắng nhanh 6-3 ở ván đầu tiên thì những pha đánh trả từ cuối sân đã mang lại cho tay vợt hạt giống 13 Simon chiến thắng chóng vánh với điểm số 6-1, đưa trận đấu bước vào ván quyết định.

Phát huy ưu thế chiều cao 2,03m, Anderson tiếp tục sử dụng đòn sở trường là những cú giao bóng mạnh mẽ để giành thắng lợi 6-4. Ở tứ kết, Anderson – được mệnh danh là “sát thủ hạt giống” - sẽ đối đầu cùng hạt giống số 6 Tomas Berdych. Tay vợt người CH Czech này vượt qua một đối thủ người Pháp khác là Richard Gasquet với tỉ số 6-1, 7-5.

Andy Murray có trận thắng nhẹ nhàng trước Carlos Berlocq

Có phần nhẹ nhàng hơn là chiến thắng của tay vợt số 3 Andy Murray trước đối thủ người Argentina Carlos Berlocq. Murray đánh bại Berlocq trong cả hai ván với điểm số 7-6, 6-4. Tương tự là chiến thắng chóng vánh 6-1, 6-2 của Juan Martin del Potro trước đối thủ kỳ cựu Tommy Haas.

Trận đấu muộn vòng 4 giữa Djokovic và Querrey, ở set 1 diễn ra cực kỳ chóng vánh khi Djokovic giành thắng lợi 6-0. Set 2 có phần căng thẳng hơn khi Sam Querry giành được break-point ở ngay game đầu tiên Djokovic cầm giao bóng. Tiếc rằng tay vợt người Mỹ không thể bảo vệ được thành quả và để Nole lội ngược dòng thắng lại trong loạt tie-break. Chung cuộc, Djokovic đi tiếp vào tứ kết sau 2 set với các tỉ số 6-0, 7-6.

Như vậy, ở tứ kết là các cặp đấu giữa các đối thủ như sau: Nadal – Federer; Murray – Del Potro; Berdych – Anderson; Tsonga – Djokovic.

* Ở nội dung đơn nữ,  hạt giống số 2 Maria Sharapova  gặp Sara Errani (hạt giống số 8) . Ở ván thứ nhất, cả hai tay vợt lần lượt ghi điểm ở bàn cầm giao bóng của mình. Đó cũng là lý do bộ đôi đồng trang lứa này phải cùng nhau phân định thắng thua ở loạt tie-break với chỉ số phụ 8-6 nghiêng về cho Sharapova.

Kirilenko lần đầu vào đến bán kết tại Indian Wells

Sara Errani chỉ cầm cự ngang ngửa với Masha ở 4 bàn đầu tiên của ván thứ nhì. Khi tỉ số là 2-2, Masha bẻ bàn cầm giao bóng của đối phương và tiến thẳng một mạch đến chiến thắng 6-2. Thắng trận 7-6, 6-2 sau hơn 2g so tài, Maria Sharapova giành vé vào chơi trận bán kết và đối thủ tiếp theo của cô là đồng hương Maria Kirilenko. Hơn Masha 1 tuổi, Kirilenko đang tiến bộ trông thấy thời gian gần đây với thứ hạng cao nhất mà cô từng vươn tới là 12 (8/2012). Ở tứ kết, Kirilenko đã vượt qua tay vợt hạng 7 thế giới Petra Kvitova sau vòng ba ván với tỉ số 6-4, 4-6, 3-6. 

Rạng sáng 15/3 (giờ Việt Nam), giải tiếp tục diễn ra các trận đấu tứ kết nữ còn lại (Angelique Kerber – Sam Stosur, Victoria Azarenka- Caroline Wozniacki), hai trận tứ kết nam đầu tiên (Tomas Berdych – Kevin Anderson; Rafael Nadal – Roger Federer) và bán kết đôi nam, đôi nữ. 

N. MINH (tổng hợp)