Có bàn thắng trước nhờ công của Gerrard, nhưng sai lầm của thủ thành Green cùng sự yếu kém của hàng công khiến đội Anh mất 3 điểm quý giá trước Mỹ, đội bóng được đánh giá yếu hơn, trong trận ra quân tại bảng C.
Cầu thủ Mỹ vui mừng với bàn thắng như "từ trên trời rơi xuống".
Xét trên nhiều phương diện, Anh được đánh giá cao hơn Mỹ. Chơi với sơ đồ chiến thuật 4-4-2, cặp tấn công của Anh là Wayne Rooney và Emile Heskey. Frank Lampard và Steven Gerrard cùng nhau đá ở giữa sân, trong khi Ledley King và James Milner (thi đấu đến phút 30 thì bị thay bởi Jamie Carragher và Shaun Wright Phillips) chia ra hai cánh. Anh nhập trận chủ động và dồn lên tấn công nhanh chóng. Và họ có một khởi đầu như mơ khi ngay phút thứ 4 đã mở tỉ số. Từ quả ném biên bên cánh phải, bóng đến với Heskey rồi được đẩy nhẹ vào cấm địa cho Gerrard. Bị đeo kèm rất sát nhưng thủ quân tuyển Anh vẫn kịp vẩy chân đưa bóng qua người thủ thành Tim Howard. Có được bàn thắng, nhiều vị trí của Anh tỏ rõ hứng khởi và dù tuyến giữa ít người hơn nhưng hoàn toàn kiểm soát trận đấu. Rooney trận này không chơi cắm sở trường nhưng việc anh lui xuống thấp cũng tỏ ra hiệu quả không kém.
Bên kia chiến tuyến, các pha tấn công của Mỹ tỏ ra đơn giản không xuyên thủng được hệ thống phòng thủ của Anh. Cơ hội nguy hiểm nhất mà Mỹ tạo được ở đầu trận là cú dứt điểm ở phút 39 của Landon Donovan nhưng cũng chệch đích. Phút 40, trong tình huống dứt điểm tưởng như không quá khó của Clint Dempsey từ ngoài cấm địa, Robert Green đã mắc sai lầm khó hiểu, bắt bóng nhưng lóng ngóng để vuột khỏi tay rồi từ từ lăn vào lưới đã đem đến cho Mỹ bàn gỡ hòa 1-1 đầy bất ngờ.
Sau giờ nghỉ, tuyển Anh quyết tâm đòi lại những gì đã mất bằng khởi đầu mạnh mẽ và khẩn trương. Tuy vây, tiền đạo Anh không thể kiếm thêm được bàn thắng nào sau những pha lên bóng rồi dứt điểm thiếu chuẩn xác và may mắn. Bỏ lỡ nhiều cơ hội, "sư tử Anh" suýt phải trả giá đắt khi Mỹ tìm được đường phản công của Altidore khi xâm nhập cấm địa nhưng cú dứt điểm của anh đưa bóng đi trúng tay thủ thành Green rồi văng lên đập cột dọc.
Càng về cuối trận Anh càng đẩy cao đội hình và nhịp độ tấn công. HLV Capello cũng tung Peter Crouch vào thế chỗ Heskey nhằm tạo thêm một phương án tấn công. Tuy nhiên mọi nỗ lực của họ đều không đem lại hiệu quả và đành chấp nhận chia điểm.
N.HÙNG (tổng hợp)
