Hàn Quốc, đại diện đang nổi ở châu Á sẽ gặp Hy Lạp, đội bóng từng vô địch bóng đá cựu lục địa, trong trận mở màn của bảng B.

Đội trưởng Park Ji-sung sẽ là ngòi nổ nguy hiểm bên phía Hàn Quốc

Đội bóng đến từ phía Nam của Triều Tiên dưới thời của HLV 55 tuổi Huh Jung-moo đã từng gây ấn tượng rất nhiều người khi họ có đến 27 trận bất bại. Đội trưởng Park Ji-sung, tiền vệ của CLB trứ danh Manchester United, là trái tim của toàn đội. Trong đội hình còn có Park Chu-young, tiền đạo ghi nhiều bàn thắng cho AS Monaco; bộ đôi tiền vệ trẻ, cùng 21 tuổi, được coi là “song long” của bóng đá Hàn Quốc là Lee Chung-yong và Ki Sung-yong đang thi đấu trong màu áo của Bolton và Glasgow Celtic. Đó là những cái tên được người Hàn Quốc kỳ vọng sẽ đưa đội bóng của họ vào sâu ở World Cup này. HLV Huh kiêu hãnh: “Với sức trẻ được xây dựng nền tảng từ bóng đá Hàn Quốc, trui rèn kinh nghiệm ở những giải đấu hàng đầu châu Âu, chúng tôi đặt mục tiêu chiến đấu hàng đầu là Argentina và sẽ giành một vé ở bảng B để đi tiếp vào vòng trong (hồi World Cup 1986, Argentina với “thiên tài” Maradona đã thắng Hàn Quốc 3-1 – TG)”.

Ngược với Hàn Quốc, Hy Lạp mang đến Nam Phi một đội hình hơi luống tuổi. Người già nhất là HLV Otto Rehhagel, 71 tuổi. Những cựu binh từng giúp Hy Lạp lên ngôi vô địch Euro 2004 là Kostas Katsouranis và Giorgos Karagounis tiếp tục là những người được trọng dụng trong đội hình Hy Lạp ở World Cup này. Ngoài ra, hai tên tuổi khác đáng được lưu ý là tiền vệ kiến thiết Sotiris Ninis, người đang được nhiều CLB châu Âu nhòm ngó, và tiền đạo Fanis Gekas, cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất ở vòng loại World Cup 2010 khu vực châu Âu với 10 bàn. Hai tiếng “tập trung” được khá nhiều cầu thủ Hy Lạp nói với báo chí về trận đối đầu với Hàn Quốc. Tiền đạo Giorgos Samaras phát biểu trước trận đấu: “Tôi không nghĩ đây là một trận đấu mở vì cả hai đội đều sẽ rất thận trọng. Đây là trận đấu đầu tiên và nếu thất bại, cơ hội vào vòng trong sẽ rất hạn chế. Nhiều người nghĩ rằng trận này sẽ có kết quả hòa, nhưng nói thế thì không phải, vì nếu bạn ra sân với suy nghĩ chỉ thắng hoặc hòa thì đôi khi lại chẳng được cái gì cả. Chúng tôi sẽ tập trung vào trận đấu trong suốt 90 phút và đương nhiên nghĩ đến một mục tiêu duy nhất: chiến thắng ”.

Lần đầu Hy Lạp chơi ở World Cup là năm 1994. Khi đó, họ ở cùng bảng với Nigeria, Argentina, Bulgaria và bị đá thủng lưới đến 10 bàn, trong khi chẳng ghi được bàn thắng nào. Đúng 10 năm sau, họ bất ngờ leo lên đỉnh cao vô địch châu Âu bằng lối đá chỉ biết phòng ngự tiêu cực. Hàn Quốc thất bát ở World Cup 1998, nhưng tại VCK cúp thế giới diễn ra trên sân nhà năm 2002, dưới sự dẫn dắt của “phù thủy” Guus Hiddink, họ bất ngờ đi đến vòng bán kết bằng lối chơi rực lửa tấn công.

Dù tuyên bố này nọ, song với thế và lực hiện tại, cả Hàn Quốc và Hy Lạp hiểu rằng, họ là hai đội “chiếu dưới” của bảng B. Chỉ đội nào chiến thắng mới có cơ may tiếp tục ở lại Nam Phi. Tuy nhiên, khả năng hai đội sẽ cầm hòa rất cao.

NGUYÊN HÒA