Cựu số 1 thế giới Andy Murray lần đầu sau hai năm trở lại Grand Slam ở Úc với suất đặc cách.
"Chúng tôi rất vui được chào đón Andy trở lại Melbourne", Giám đốc điều hành giải Úc mở rộng, ông Craig Tiley nói với Sports Mail. "Khoảnh khắc chia tay đầy xúc động của cậu ấy tại giải thật đặc biệt. Vượt qua những ca mổ và trở lại, Andy sẽ là điểm nhấn ở giải đấu sắp tới".
Hai năm trước, sau khi bị loại ở vòng đầu, Murray được ban tổ chức Úc mở rộng tri ân bằng đoạn băng chia tay anh. Tay vợt cựu số 1 thế giới sau đó phẫu thuật hông và rút lại ý định giải nghệ. Anh sẽ trở lại Melbourne năm nay, sau khi nhận vé đặc cách.
Murray hiện xếp thứ 122 thế giới, từng 5 lần vào chung kết Úc mở rộng nhưng đều thất bại. Bên cạnh việc dự giải Grand Slam ở Melbourne năm tới, Murray cũng nhận vé đặc cách dự ATP Delray Beach vào tháng 1.
Thời đỉnh cao, Andy Murray cùng Roger Federer, Rafael Nadal và Novak Djokovic tạo nên nhóm "Big 4". Từ khi Murray mất phong độ vì chấn thương, nhóm thống trị làng quần vợt chỉ còn là "Big 3" gồm: Federer, Nadal và Djokovic. Bộ ba này cam kết dự Grand Slam sân cứng vào đầu năm 2021.
Tuy nhiên, mới đây, Tony Godsick, đại diện của Roger Federer, thông báo thân chủ quyết định không dự Grand Slam đầu năm 2021.
 |
| Lần đầu trong sự nghiệp, Federer vắng mặt ở 3 Grand Slam liên tiếp. Ảnh: AP |
"Roger quyết định không chơi tại Úc mở rộng 2021. Chấn thương đầu gối tiến triển đáng kể và thể lực của anh ấy cũng tốt hơn. Nhưng sau khi tham khảo ý kiến của cả đội, Roger cho rằng tốt nhất là không tới Úc. Anh ấy không mạo hiểm vì muốn cạnh tranh trong phần lớn mùa giải 2021, bắt đầu từ sau Úc mở rộng", Tony Godsick nói với hãng tin AP.
Trang chủ Úc mở rộng cũng xác nhận “Tàu tốc hành” Thụy Sĩ sẽ kết thúc chuỗi 21 lần liên tiếp dự các vòng đấu chính của giải, kể từ năm 2000. Chủ nhân 20 Grand Slam từng sáu lần nâng cúp tại Melbourne Park các năm 2004, 2006, 2007, 2010, 2017 và 2018. Danh hiệu Úc mở rộng 2018 cũng là Grand Slam gần nhất Federer đăng quang.
Úc mở rộng 2021 được lùi lịch 3 tuần so với dự kiến, do đại dịch COVID-19. Giải sẽ khởi tranh ngày 8/2. Các tay vợt sẽ tới Melbourne trên các chuyến bay khác nhau, từ 15-17/1, do ban tổ chức thuê. Họ sẽ thực hiện cách ly 2 tuần, sau đó được phép đi lại tự do, ở bất kỳ đâu họ muốn, chơi một số trận khởi động cho Úc mở rộng và dự giải đấu ở Melbourne với sự cổ vũ từ một lượng khán giả giới hạn.
Úc mở rộng 2021 dự kiến vẫn trả đủ tiền thưởng cho các tay vợt như những mùa giải trước. Tuy nhiên, quỹ thưởng có thể được phân bổ lại để các tay vợt bị loại từ những vòng đầu nhận nhiều tiền hơn.
N.HÙNG (tổng hợp)
