Rafael Nadal chắc chắn kết thúc năm 2017 với tư cách tay vợt số 1 thế giới, và giờ anh chỉ còn tập trung vào mục tiêu chiến thắng tại Paris Masters cũng như đoạt danh hiệu ở ATP Finals.
Nadal chính thức lên ngôi vị số 1 thế giới năm 2017 sau khi đánh bại Hyeon Chung ở vòng 2 Paris Masters. Hừng hực khí thế bước vào trận đấu gặp Cuevas, "Bò tót" đặt mục tiêu thắng tưng bừng để khẳng định sức mạnh.
Nadal chưa từng đoạt chức vô địch Paris Masters, nhưng Federer, Murray và Djokovic vắng mặt ở giải đấu này, cánh cửa vô địch của Nadal rất rộng mở. Sự tự tin lớn sau khi nắm chắc vị trí số 1 thế giới sẽ càng khiến Nadal thi đấu hay hơn.
Set 1, Nadal thể hiện sức mạnh vượt trội với những cú giao bóng uy lực và nhanh chóng bị khuất phục tay vợt người Uruguay với tỉ số 6-3. Tuy nhiên, diễn biến set 2 lại có nhiều bất ngờ khi Cuevas chơi bùng nổ và tạo ra thế trận giằng co với Nadal, buộc tay vợt số 1 thế giới phải bước vào loạt tie-break “cân não”. Trong loạt "đấu súng", Cuevas tiếp tục thể hiện sự tự tin khi vượt qua Nadal 7-5, qua đó cân bằng tỉ số 1-1.
Sang set 3 quyết định, Nadal sớm có break để dẫn trước Cuevas 3-0, thế nhưng tinh thần thi đấu kiên cường của tay vợt Uruguay khiến Rafa gặp khá nhiều khó khăn. Dù vậy, với bản lĩnh và đẳng cấp của tay vợt số 1 thế giới, Nadal biết cách dứt điểm trận đấu bằng chiến thắng 6-3 sau 2 giờ 21 phút căng thẳng.
Tiến vào tứ kết, đối thủ tiếp theo của Nadal là tay vợt Filip Krajinovic (hạng 77 thế giới). Hai tay vợt chưa từng đối đầu nhau và "Vua đất nện" tỏ ra khá thận trọng. Nadal nói: "Krajinovic đã chơi một năm thành công, thắng nhiều giải Challengers và giờ đang thi đấu tốt tại ATP Tour. Khi thành công liên tiếp, bạn sẽ thấy hứng khởi. Không dễ để thắng đối phương trong lần đầu so vợt".
Ở trận đấu đáng chú ý khác, hạt giống số 13 Argentina Juan Martin Del Potro tiến gần đến vé cuối cùng dự ATP Finals năm nay, sau khi hạ gục Robin Haase sau hai set với tỉ số 7-5, 6-4. Đối thủ tiếp theo của cựu vô địch Mỹ Mở rộng 2009 là "máy giao bóng" John Isner (Mỹ).
Trận đấu giữa á quân Isner và hạt giống số 6 Grigor Dimitrov tại vòng 3 diễn ra hấp dẫn đúng kỳ vọng của các khán giả hâm mộ banh nỉ. "Tiểu Federer" Dimitrov thua ở loạt tie-break set 1 với tỉ số 12-10, nhưng tay vợt Bulgaria kịp trở lại với thắng lợi 7-5 ở set 2 và kéo trận đấu vào set 3. Trong set cuối, Dimitrov bẻ break trước nhưng sau đó anh để Isner đòi lại được break và giành chiến thắng sau loạt tie-break.
Vòng đấu này cũng có những bất ngờ xảy ra khi hai hạt giống Dominic Thiem (Áo, 5) và David Goffin (Bỉ, 7) bị loại. Trong khi đó, Marin Cilic (Croatia, 3) và Jack Sock (Mỹ, 16) có chiến thắng để vào tứ kết.
N.HÙNG (tổng hợp)
