Rạng sáng 17/3, tiền vệ Juan Mata ghi bàn thắng duy nhất giúp M.U vượt qua Rostov (Nga) 1-0 trên sân nhà Old Trafford ở trận lượt về vòng 16 đội và đoạt vé vào tứ kết Europa League với tổng tỉ số 2-1 (lượt đi hòa 1-1).

Buộc phải thắng mới có thể đoạt vé đi tiếp nhưng do lực lượng yếu hơn cộng với việc phải đá trên sân khách, Rostov chủ động chơi phòng ngự chờ cơ hội phản công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Nhờ vậy, M.U dễ dàng kiểm soát thế trận và gây sức ép lớn lên hàng phòng ngự Rostov. Nhưng lần lượt Zlatan Ibrahimovic (phút 16, 34), Henrikh Mkhitaryan (phút 29), Paul Pogba (phút 45+2)… đều không tận dụng thành công.

Khi trận đấu trôi dần về những phút cuối, Rostov nôn nóng dâng đội hình lên cao tìm kiếm chiến thắng. chính vì thế, hàng phòng ngự đội khách để lộ khoảng trống, tạo điều kiện cho M.U có bàn thắng mở tỉ số. Phút 70, M.U thực hiện pha phản công cực nhanh sau khi cướp được bóng trong chân của một cầu thủ Rostov từ khu vực giữa sân. Sau một loạt pha phối hợp ăn ý của các cầu thủ M.U, bóng đến chân Ibrahimovic và tiền đạo người Thụy Điển có pha pha đánh gót tinh tế cho Mata băng xuống đệm bóng cận thành, ghi bàn thắng duy nhất cho “Quỷ đỏ”.

Thắng chung cuộc 2-1 sau hai lượt trận, thầy trò HLV Jose Mourinho đoạt vé đi tiếp, nhưng chiến thắng này của M.U không trọn vẹn khi tiền vệ đắt giá Paul Pogba dính chấn thương và rời sân phút 47.

Trong khi đó, đáng chú ý nhất là việc AS Roma, một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, bị Lyon loại khỏi cuộc chơi. Được chơi trên sân nhà ở trận lượt về, Roma gây sức ép lớn lên khung thành Lyon nhưng chỉ giành chiến thắng sát nút với tỉ số 2-1. Kết quả này là không đủ để AS Roma tạo nên màn ngược dòng do để thua 2-4 ở trận lượt đi. Chung cuộc, đại diện của Serie A nhận thất bại với tổng tỉ số 3-5 sau hai lượt trận.

Bất ngờ nhất là màn ngược dòng của Schalke 04. Tại Borussia Park, Schalke 04 để thua 0-2 ngay trong hiệp 1. Nhưng ở 45 phút còn lại, Schalke ghi liền hai bàn thắng nhờ công của Leon Goretzka và Nabil Bentaleb để cân bằng tỉ số 3-3 sau hai lượt trận nhưng đại diện của Đức đoạt vé đi tiếp do luật bàn thắng trên sân khách.

Ở trận đấu khác, Ajax để thua Copenhagen 1-2 ở trận lượt đi tại Đan Mạch. Nhưng ở trận lượt về, đội bóng Hà Lan ngược dòng thành công khi thắng lại đối thủ 2-0. Ajax giành chiến thắng với tổng tỉ số 3-2 và giành vé vào tứ kết.

Đại diện duy nhất của La Liga là Celta Vigo dễ dàng vượt qua Krasnodar (Nga) 2-0 ngay trên sân khách, qua đó giành vé đi tiếp với tổng tỉ số 4-1. Còn Anderlecht cũng đánh bại APOEL Nicosia với tỉ số 1-0 trên sân nhà, qua đó ghi tên vào tứ kết với chiến thắng chung cuộc 2-0 sau hai lượt trận.

Hai đội bóng còn lại góp mặt ở tứ kết là Genk (hạ Gent với tổng tỉ số 6-3) và Besiktas (vượt qua Olympiacos với tổng tỉ số 5-2).

Trong số 8 CLB lọt vào tứ kết Europa League, Bỉ là quốc gia duy nhất có 2 đại diện góp mặt (Anderlecht và Genk). Có 3 CLB từng giành chức vô địch UEFA Cup (tiền thân của Europa League) trong quá khứ là Ajax Amsterdam (1991-92), Anderlecht (1982-83) và Schalke (1996-97).

Theo lịch, lễ bốc thăm phân cặp tứ kết Europa League sẽ diễn ra vào lúc 19 giờ tối nay (17/3) tại Nyon (Thụy Sĩ), ngay sau lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League. Loạt trận tứ kết lượt đi sẽ diễn ra vào ngày 13/4, lượt về diễn ra sau đó một tuần.

M.HÙNG (tổng hợp)