Ðó là cách gọi của nhiều người khi nói về bà Trish Franklin (62 tuổi), một công dân Úc. Gần 18 năm gắn bó với Việt Nam, bà thực sự là “cô tiên” của các em nhỏ có hoàn cảnh đặc biệt, các học sinh vùng khó khi luôn tìm mọi cách để hỗ trợ cho các em có điều kiện vươn lên trong cuộc sống, hòa nhập cộng đồng và vươn đến những mùa xuân đích thực…

Bà Trish Franklin (thứ sáu, từ trái qua) và các đại biểu cắt băng khánh thành “Phòng đọc thân thiện Trường tiểu học Lê Thành Phương” - Ảnh: THẠCH BÍCH

NHỮNG CÔNG TRÌNH THIẾT THỰC VÌ TUỔI THƠ PHÚ YÊN

“Ô, bà Trish đến rồi!” - hơn 300 học sinh Trường tiểu học Lê Thành Phương (phường Xuân Phú, TX Sông Cầu) đã vui mừng reo lên như vậy vào sáng 30/12/2012 khi thấy bà Trish Franklin, Giám đốc điều hành tổ chức Loreto VietNam - Australia Program (LVAP) và các cộng sự đến dự lễ khánh thành “Phòng đọc thân thiện” của trường. Nở nụ cười đôn hậu, bà Trish đưa hai tay hình chữ V (V có nghĩa là Victory: Chiến thắng) về phía các em và vui vẻ trả lời bằng tiếng Việt:  “Xin chào tất cả! Chúc mừng năm mới!”. Các em lại đồng thanh hô: “Chúc mừng năm mới! Happy new year Mrs Trish!”…

Được hỗ trợ 154 triệu đồng của LVAP và 120,5 triệu đồng là vốn đối ứng của UBND TX Sông Cầu, sau thời gian cải tạo, thư viện đã xuống cấp trầm trọng của Trường tiểu học Lê Thành Phương nay mang một bộ mặt hoàn toàn khác trước. Là “Phòng đọc thân thiện”, thư viện được trang trí bắt mắt với nhiều đầu sách mới, có đủ bàn ghế, tủ sách, máy vi tính, máy in, các đồ chơi giáo dục và các đồ vật phục vụ nhu cầu đọc và các kỹ năng cần thiết khác cho học sinh. Nổi bật trên tường là dòng chữ “Không có cách giải trí nào tốt hơn đọc sách” như một thông điệp mà bà Trish Franklin muốn gởi đến học sinh ở đây. Phát biểu tại lễ khánh thành “Phòng đọc thân thiện” sáng hôm ấy, bà Trish Franklin khuyên các em khi đọc sách hay làm việc gì tại thư viện phải luôn yên lặng, trật tự, nhất là phải giữ gìn, bảo quản sách cẩn thận để nhiều người khác cùng sử dụng. Cô Nguyễn Thị Hòa, Hiệu trưởng Trường tiểu học Lê Thành Phương, xúc động nói: “Cảm ơn bà Trish và tổ chức Loreto đã giúp nhà trường có được một thư viện khang trang. Chúng tôi sẽ nhắc nhở để các em phát huy tốt hiệu quả của công trình mang đậm tính nhân văn này”.

 Ở Phú Yên, cùng với công trình “Phòng đọc thân thiện”, LVAP đã triển khai dự án hỗ trợ suất ăn dinh dưỡng cho 125 học sinh khuyết tật của Trường Niềm Vui với kinh phí hơn 195 triệu đồng (thực hiện từ tháng 9/2012 đến tháng 5/2013), trang bị một phòng học vi tính với 10 máy trị giá 100 triệu đồng, nâng cấp hai dãy phòng học, khu vệ sinh cùng với trang thiết bị, dụng cụ phục vụ giảng dạy, học tập và đồ chơi ngoài trời với tổng kinh phí hơn 24.000 USD. LVAP cũng đã tài trợ xây dựng và đưa vào sử dụng Trường mầm non bán trú Sơn Thành Đông (xã Sơn Thành Đông, Tây Hòa) với tổng vốn tài trợ gần 1,5 tỉ đồng; xây dựng Trường mầm non bán trú phường Xuân Thành (TX Sông Cầu) với vốn tài trợ khoảng 2,3 tỉ đồng để đưa vào sử dụng trong năm 2013. Hiện LVAP đang tìm nguồn vốn từ các tổ chức, cá nhân Mạnh Thường Quân để có thể sớm khởi công xây dựng Trường mầm non xã Sơn Thành Tây (Tây Hòa) đang xuống cấp nhiều mặt…

Ghi lại hình ảnh về đất nước, con người Việt Nam xinh đẹp, thân thiện là niềm vui của bà Trish Franklin - Ảnh: THẠCH BÍCH

“VIỆT NAM GẮN BÓ VỚI TÔI NHƯ MỘT DUYÊN NỢ”

Sinh ra ở TP Ballarat, bang Victoria (Úc), năm 1992, bà Trish Franklin đi du lịch sang Việt Nam. Chứng kiến cảnh đời đáng thương của các em nhỏ khuyết tật, sống lang thang, cơ nhỡ, trở về nước, cô giáo người Úc này đăng ký học thêm ngành công tác xã hội để được tiếp xúc, hiểu thêm về những thân phận bất hạnh, đặc biệt là trẻ em khuyết tật, mồ côi. Đồng thời, bà còn học để lấy chứng chỉ sư phạm của Trường đại học Cambridge (Anh quốc) về giảng dạy tiếng Anh. Năm 1995, theo chương trình của Hội Tình nguyện viên quốc tế Úc, bà Trish Franklin lại đến Việt Nam, dạy tiếng Anh miễn phí cho trẻ em nghèo ở quận 4 (TP Hồ Chí Minh) rồi tham gia nhiều hoạt động thiện nguyện khác. Năm 1997, bà thành lập và trực tiếp làm Giám đốc điều hành tổ chức từ thiện phi chính phủ LVAP. Mục tiêu của LVAP là giúp đỡ để trẻ em có cơ hội được cắp sách đến trường trong điều kiện học tập tối ưu nhất có thể, đặc biệt là đối với những học sinh khuyết tật. Với mục tiêu này, từ năm 1997 đến nay, bà và các cộng sự ở LVAP cùng những tấm lòng hảo tâm trong cộng đồng Việt, Úc đã thực hiện hàng trăm chương trình từ thiện như dạy ngoại ngữ, dạy nghề, dạy vẽ, trang bị kỹ năng sống, tặng các dụng cụ hỗ trợ học tập, các thiết bị thể thao, nhạc cụ, xây tặng phòng học, tặng máy vi tính, xe đạp… cho hơn 20.000 em nhỏ bất hạnh, khuyết tật, học sinh vùng khó khăn, tham gia đào tạo, hỗ trợ giáo viên các trường chuyên biệt ở TP Hồ Chí Minh và các tỉnh Trà Vinh, An Giang, Tiền Giang, Cà Mau, Phú Yên.

Khi được hỏi vì sao lại gắn bó với các hoạt động dành cho các em nhỏ ở Việt Nam đến vậy, bà Trish Franklin bộc bạch: “Nhiều năm sống ở đây, tôi thấy đất nước các bạn rất tươi đẹp, người dân Việt Nam đôn hậu và hiếu khách, đặc biệt, trẻ em Việt Nam xinh xắn và rất đáng yêu. Các em rất lễ phép, ham học hỏi và nhất là không bao giờ đánh mất niềm đam mê học tập của mình dù hoàn cảnh có khó khăn đến mấy. Vì thế, tôi gắn bó với đất nước các bạn như một duyên nợ.” Rồi bà nói tiếp: Chúng ta ai cũng cần phải hiểu rằng, tất cả mọi trẻ em sinh ra đều có quyền được đến trường, học hành và thực hiện những ước mơ của mình.Với phương châm hoạt động “Nâng bước các em vào tương lai”, LVAP muốn đem đến cho các em học sinh nghèo, kém may mắn và các trẻ em khuyết tật những cơ hội được học tập, giúp các em có nền tảng cơ bản, vững vàng bước vào tương lai và thực hiện những ước mơ của mình, trở thành những con người có ích cho cộng đồng và xã hội”.

THẠCH BÍCH