Vào lúc 10 giờ 13 (giờ địa phương) ngày 16/7, một trận động đất mạnh 6,7 độ Richter đã làm rung chuyển bang Niigata, cách thủ đô Tokyo, Nhật Bản khoảng 260 km về Tây Bắc. Hơn 300 tòa nhà bị đổ sập, mặt đất bị nứt toác, có nơi chỗ nứt rộng đến gần 1 m, nhiều cây cầu bị oằn.
Một đoạn đường quốc lộ bị đứt gãy sau động đất. Ảnh: REUTERS
Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, trận động đất có tâm chấn nằm ở độ sâu khoảng 10km so với mặt nước biển, cũng đã làm rung chuyển các tòa nhà ở thủ đô Tokyo và các khu vực xung quanh, gây ra vụ lở đất tại Niigata.
Chỉ sau đó vài phút, một trận động đất khác cường độ 4,2 độ richter đã xảy ra tại Nagaoka. Theo NHK, hiện đã có 7 người thiệt mạng và hơn 875 người khác bị thương. Những người bị thương đã chuyển đến bệnh viện địa phương để điều trị khẩn cấp. Ngay sau đó, lệnh cảnh báo sóng thần đã được ban bố.
Trận động đất đã làm 1 biến thế điện ở nhà máy điện hạt nhân Kashiwazaki bốc cháy khiến nhà máy phải ngừng hoạt động. Đài Truyền hình Quốc gia NHK cho biết một dòng nước chứa phóng xạ đã rò rỉ từ nhà máy hạt nhân này. Tuy nhiên, hàm lượng phóng xạ thấp nên không gây nguy hiểm đến môi trường. Ngoài ra, cơn động đất cũng làm một toa tàu bị lật khỏi đường ray khi đang dừng tại nhà ga.
“Tôi vô cùng hoảng sợ. Cơn chấn động kéo dài khoảng 20 giây. Tôi đã suýt ngất đi”- anh Ritei Wakatsuki, một người dân thành phố Kashiwazaki bàng hoàng kể lại. Khoảng 2.000 người ở Kashiwazaki đã sơ tán khỏi nhà. Các quan chức cho biết khoảng 35.000 hộ bị mất nước và khí đốt, trong đó 24.000 hộ tại trung tâm vùng động đất bị mất điện trong ngày 16/7. Cơ quan Khí tượng Thủy văn Nhật Bản ngay lập tức cảnh báo khả năng xảy ra sóng thần nhưng cảnh báo đã được rút lại sau đó. Sau khi động đất xảy ra, hàng loạt cơn dư chấn nhỏ vẫn tiếp diễn, trong đó cơn mạnh nhất là 5,8 độ Richter. Cơ quan khí tượng dự đoán những cơn dư chấn có thể tiếp diễn đến hết tuần này.
Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe đã bỏ dở chiến dịch vận động tranh cử quốc hội tại miền Nam Nhật Bản, lập tức đến Kashiwazaki thị sát vùng bị thiên tai. “Chúng ta cần làm tất cả để bảo đảm an toàn và trấn an dân chúng”- ông Abe nhấn mạnh. Nhật Bản là nơi thường xuyên xảy ra động đất. Vào tháng 10/2004, một trận động đất mạnh 6,8 độ Richter cũng đã xảy ra tại
