Rạng sáng 30/12, các trận còn lại của vòng 20 giải Ngoại hạng Anh tiếp tục diễn ra với nhiều bất ngờ. Arsenal đánh rơi chiến thắng khi để Wigan san bằng tỉ số 2-2 ở những phút cuối của trận đấu. Trong khi đó, đội bóng gây thất vọng nhất tại vòng đấu này chính là Liverpool khi thua 0-1 trước Wolverhampton ngay trên sân nhà Anfield.

Bendtner giúp Arsenal vượt lên ở cuối hiệp 1.

Hành quân đến sân của Wigan, các “pháo thủ” có cơ hội rút ngắn cách biệt về điểm số với đội đầu bảng M.U, bị Birmingham cầm hòa với tỉ số 1-1 trước đó 1 ngày. Tuy nhiên, sau tiếng còi khai cuộc, Wigan mới là đội gây nhiều sóng gió về phía khung thành của Arsenal. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Fabianski thì Arsenal đã bị thủng lưới từ sớm. Đến phút 17, Wigan có được bàn thắng mở tỉ số từ chấm 11m sau pha phạm lỗi của Koscielny với N’Zogbia trong vòng cấm và Ben Watson đã không bỏ lỡ cơ hội để ghi tên mình vào danh sách ghi bàn. Phía bên Arsenal, thiếu vắng Nasri, Fabregas và Walcott khiến lối chơi của “pháo thủ” không còn linh hoạt như các trận đấu trước. Họ tỏ ra bế tắc trước hàng phòng ngự của đội chủ nhà. Nhưng bất ngờ ở phút 40, Arshavin có mặt đúng thời điểm để tung cú đá bồi tung lưới Wigan, giúp Arsenal giải tỏa sức ép trước đội chủ nhà. Chưa kịp xếp lại đội hình sau bàn gỡ, đội chủ nhà lại nhận thêm bàn thua tiếp theo chỉ sau đó 4 phút. Arshavin chọc khe tinh tế để Bendtner băng xuống dứt điểm quyết đoán nâng tỉ số lên 2-1 cho Arsenal. Sang hiệp 2, Wigan cố dâng cao đội hình lên tấn công tìm bàn gỡ, trong khi đội khách bất ngờ thay đổi lối chơi, chuyển về phòng ngự để bảo toàn tỉ số. Thế nhưng, giải pháp của HLV Arsene Wenger đã bị đổ bể khi ở phút thứ 81, sau nhiều nỗ lực lên bóng, Wigan đã tìm được cách xuyên thủng hàng phòng ngự của Arsenal. Từ quả phạt góc bên cánh trái, Gohouri đánh đầu vào khu vực cấm địa, hậu vệ của Arsenal là Squillaci nỗ lực cản phá nhưng vô tình bóng lại đi thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ thành Fabianski, san bằng tỉ số 2-2 cho Wigan. Chỉ tìm được 1 điểm trên sân khách, Arsenal (36 điểm) để lỡ cơ hội vượt mặt M.U (38 điểm) để lên ngôi đầu bảng xếp hạng.

Liverpool vẫn chưa thoát khỏi cảnh phập phù ở mùa này.

Ở một trận đấu khác, Liverpool khiến người hâm mộ thất vọng khi để thua Wolverhampton, đang xếp cuối bảng xếp hạng, với tỉ số 1-0 ngay tại sân nhà Anfield. Cả Gerrard và Torres đều có mặt trong đội hình xuất phát, Liverpool chủ động chiếm lĩnh thế trận ngay sau tiếng còi khai cuộc. Thế nhưng, những gì mà “The Kop” làm được chỉ là cú sút nguy hiểm của Raul Meireles. Tuy nhiên, thủ môn Hennessey đã xuất sắc cản phá và đó cũng là tình huống đáng chú ý nhất ở hiệp 1. Sau giờ nghỉ, Liverpool quyết định đẩy cao đội hình lên tấn công, nhưng chính thời điểm này lại là cơ hội để đội khách khai thác các khoảng trống nơi phòng thủ của Liverpool. Sai lầm của hàng thủ Liverpool đã phải trả giá bằng bàn thắng mở tỉ số của Wolverhampton. Phút 56, Ebanks-Blake kiến tạo thông minh để Ward thoát xuống xỉa bóng qua người thủ thành Reina. Những phút sau đó, dù đã nỗ lực tấn công nhưng Liverpool hoàn toàn bất lực trước hàng phòng ngự chắc chắn của đội khách và đành chấp trận trận thua ngay trên sân nhà.

Ở trận đấu còn lại, ĐKVĐ Chelsea đã tìm lại mạch thắng của mình sau chuỗi trận tuột dốc không phanh. Chiến thắng 1-0 trước Bolton có ý nghĩa quan trọng với “The Blues” về mặt tinh thần cũng như giúp Chelsea vượt mặt Tottenham để vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng với 34 điểm (kém M.U 4 điểm).

M.HÙNG (tổng hợp)