Loạt trận đấu giải Ngoại hạng Anh đã đồng loạt diễn ra rạng sáng 19/8. Tuy vượt lên dẫn trước do công của Fabregas nhưng trong một ngày thiếu may mắn, “Pháo thủ” đã để Sunderland gỡ hòa đúng vào phút bù giờ, để mất 3 điểm tưởng chừng như nắm chắc trong tay.

Arsenal để mất chiến thắng đáng tiếc.

Bước vào trận đấu này, Arsenal dù có phong độ rất tốt sau trận đại thắng 6-0 trước Braga tại Champions League và được đánh giá cao hơn so với đội chủ nhà song họ cũng không thể tạo ra được một thế trận áp đảo trên sân The Light. Trong khi đó, Sunderland với lối chơi tốc độ của Malbranque và El Muhamady ở hai cánh cùng với ngòi nổ D.Bent không ít lần gây khó khăn cho hàng thủ Arsenal và với lợi thế sân nhà, Sunderland là đội nhập cuộc tốt hơn và kiểm soát bóng nhiều hơn trong nhưng phút đầu trận. Nhưng Arsenal vẫn chứng tỏ là đội bóng mạnh và hứng phấn để giành chiến thắng. Phút 13, cầu thủ Ferdinand của Sunderland có pha phá bóng mạnh trúng chân tiền vệ Fabregas đi thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ thành Mignolet bên phía đội chủ nhà, Arsenal sớm vượt lên dẫn trước 1-0.

Sau bàn thua đầy bất ngờ, Sunderland đẩy cao đội hình liên tiếp gây sức ép về phía đội khách. Onuoha chút nữa đã có thể mang về bàn san bằng tỉ số cho đội chủ nhà nếu anh không dứt điểm vọt xà đáng tiếc sau quả phạt góc của Henderson. Ngay sau đó, tới lượt Malbranque tung cú sút quyết đoán đưa bóng đi vọt xà trong gang tấc. Tuy phải chống đỡ vất vả trước sức ép của chủ nhà nhưng Arsenal cũng tạo ra nhiều tính huống tấn công sắc bén về phía khung thành của Sunderland. Tạo được lợi thế dẫn bàn nhưng Arsenal lại chịu tổn thất khi tiền vệ A.Song phải nhận thẻ vàng thứ hai rời sân. Chơi thiếu người, các cầu thủ khách buộc phải lui về phòng thủ nên không tạo được nhiều tình huống nguy hiểm.

Sunderland tận dụng cơ hội tiếp tục áp đảo đối phương nhưng những pha lên bóng của họ không còn sắc sảo. Những phút còn lại, đội chủ nhà vẫn không ngừng đẩy cao đội hình để tìm bàn thắng gỡ hòa. Và sau những nỗ lực không biết mệt mỏi cũng được đền đáp đúng vào phút bù giờ cuối cùng (90+5), Darren Bent có cú sút ở cự ly gần tung nóc lưới Almunia, gỡ hòa 1-1 cho Sunderland sau một pha lộn xộn trong vòng cấm.

Để hòa Sunderland khi mà chiến thắng đã gần như nằm chắc trong tay, Arsenal không những bở lỡ cơ hội tạm thời lên ngôi đầu Premier League mà họ còn phải hứng chịu nỗi lo về chấn thương của Cesc Fabregas.

* Trong các trận còn lại, dù được đánh giá khá cao nhưng chủ nhà Aston Villa chỉ tìm được kết quả hòa 1 - 1 trước Bolton. Tương tự, Blackburn cũng bị Fulham cầm chân với tỉ số 1 - 1. Cùng lúc đó, tại sân White Hart Lane, Tottenham trong thế bị dẫn bàn đã vùng lên mạnh mẽ trong vòng 15 phút cuối để quật ngã Wolverhampton bằng tỉ số chung cuộc 3 - 1. West Bromwich cũng giành trọn 3 điểm sau chiến thắng 3 - 1 trước Birmingham City.

Ở nhóm cuối bảng, West Ham đã có được 1 điểm đầu tiên kể từ đầu mùa giải sau trận hòa 1 - 1 trên sân Britannia của Stoke City, tuy vẫn nằm ở vị trí chót bảng. Tuy nhiên, thất vọng lớn nhất có lẽ thuộc về Everton khi họ để thua Newcastle 0 - 1 ngay trên sân nhà Goodison Park. Trận thua này khiến Everton tiếp tục xếp ở vị trí áp chót với vỏn vẹn 2 điểm.

M.HÙNG (tổng hợp)