Được chia vào bảng F, ĐKVĐ Ý, xếp hạng 5 của FIFA, được cho là gặp may khi chỉ phải đối đầu với những đội bóng ở sau top 30 của bóng đá thế giới là Paraguay (31), Slovakia (34) và New Zealand (78). Tuy nhiên, trong trận ra quân rạng sáng mai, đội yếu hơn là Paraguay đang hy vọng sẽ làm “đảo lộn” trật tự bóng đá thế giới.

ĐKVĐ Ý có bảo vệ được ngôi vương

“Chúng tôi là một đội bóng tốt và khao khát chiến thắng. Paraguay sẽ thắng Ý từ một đến hai bàn” - tiền đạo nổi tiếng Santa Cruz của Paraguay nói như vậy. Điều gì khiến cầu thủ của đội bóng từng 7 lần dự VCK World Cup nhưng chưa bao giờ vượt qua vòng bảng này tự tin như thế trước nhà đương kim vô địch?

Trước tiên, Paraguay đã có màn trình diễn ấn tượng ở vòng loại khu vực Nam Mỹ. Họ xếp thứ nhì sau Chi Lê, nhưng khiến thế giới phải nể khi thắng cả hai “ông kẹ” trong khu vực là Brazil và Argentina - những đội được đánh giá là ứng viên lớn nhất cho chức vô địch World Cup lần này. Họ tiếp tục giữ được phong độ tốt trong những trận giao hữu chuẩn bị cho VCK này khi thắng CHDCND Triều Tiên, Hy Lạp, hòa Bờ Biển Ngà và chỉ thua sát nút Ireland. Trong đội hình, họ có những cầu thủ chất lượng như Santa Cruz (Manchester City), Oscar Cardozo (Benfica, vua phá lưới giải vô địch Bồ Đào Nha), Lucas Barrios (Borussia Dortmund)…

Một lý do khác khiến Paraguay lạc quan hơn là đội quân của nhà ĐKVĐ quá… già cỗi. Đội quân của Lippi có 9 cựu binh từng vô địch thế giới 4 năm trước, tuy nhiều kinh nghiệm nhưng những “ông già” cỡ Cannavaro (36 tuổi) cùng các đồng đội có độ tuổi bình quân 28 tuổi 9 tháng khó có khả năng chạy suốt trong 90 phút. Bên cạnh đó, Ý thường là đội bóng có khởi đầu khá chậm chạp.

Ngoài ra, con đường đi đến Nam Phi của nhà ĐKVĐ cũng khá gian nan: họ thắng 7, không thua và hòa 3, trong đó có hai trận suýt chết trước Síp và Montenegro. Còn ở các trận giao hữu, Ý chỉ đủ sức hòa với Thụy Sĩ và bị Mexico đánh bại. Đương nhiên, Ý có những tên tuổi khiến những đội bóng khác phải mơ ước như Antonio Di Natale, Alberto Gilardino… Song, họ cũng đau đầu khi những ngôi sao Andrea Pirlo, Daniele del Rossi không thể ra sân trận này. Trước những kết quả không lạc quan đó, người hâm mộ và giới truyền thông Ý đã lên án sự bảo thủ của HLV Lippi và bày tỏ sự lo lắng về con đường bảo vệ ngôi vô địch của đội nhà.

Bởi vậy, sẽ không nhiều ngạc nhiên nếu trong trận ra quân này, nhà đương kim vô địch bị đội bị đánh giá “cơ dưới” Paraguay gây khó dễ.

NGUYÊN HÒA