Đội tuyển Anh luôn được xem là ngôi sao của giới truyền thông mỗi khi họ đến vòng chung kết World Cup. Tại Nam Phi vào tháng 6 tới đây cũng vậy, tên tuổi của đội tuyển “Tam Sư” vượt cao hơn hẳn trong bảng C so với 3 đối thủ còn lại là Mỹ, Algeria và Slovenia.

Tuyển Anh liệu có tìm lại hào quang xưa tại World Cup lần này?

“TAM SƯ” VÀ HÀO QUANG WORLD CUP 1966

Đội tuyển Anh tại World Cup Nam Phi, vẫn như mọi khi, luôn thu hút sự chú ý của người hâm mộ lẫn giới truyền thông, thế nhưng liệu các tuyển thủ “Tam Sư” kỳ này có lập lại được thành tích vô địch của năm 1966 để xứng danh là đại diện cho xứ sở sản sinh ra môn thể thao vua này hay không, đó vẫn là một dấu hỏi lớn. Sau thất bại không tranh nổi suất dự vòng chung kết Euro 2008, đội tuyển đã cải tổ vị trí đầu não và họ đã đi đúng hướng bằng giải pháp “Fabio Cabello” với những thành công ban đầu gặt hái được tại vòng loại tranh vé đi Nam Phi. Điểm khác lớn nhất của đội tuyển Anh so với các kỳ World Cup trước (thời của Sven Goran Eriksson), đội tuyển Anh đã cải thiện được điểm yếu lớn nhất của họ, đó là tâm lý thi đấu, bản lĩnh. Điều này thể hiện qua vòng loại World Cup khi Anh thắng Croatia rất ấn tượng ở cả hai lượt trận, cả trên sân của Croatia lẫn trên sân nhà Wembley, mặc dù cách đó không lâu thì chính Croatia đã loại Anh ra khỏi Euro 2008. Đội tuyển Anh hiện có một vài cầu thủ mang tầm cỡ thế giới. Đầu tiên là tiền đạo Wayne Rooney, trung vệ John Terry, Steven Gerrard, Frank Lampard. Rõ ràng đây là một tập thể có thực lực và tương đối khó đoán, bởi vì điểm nghi hoặc nhất của đội tuyển Anh hiện tại mà người hâm mộ không biết có nên tin vào họ hay không chính là tinh thần thi đấu. Họ có thể chơi tưng bừng ở vòng bảng, nhưng khi vào vòng tứ kết gặp các đối thủ mạnh chưa ai biết họ sẽ thể hiện ra sao.

PHẦN CÒN LẠI CỦA BẢNG C

Trong số 3 đội bóng còn lại Mỹ tỏ ra nhỉnh hơn so với Algeria và Slovenia. Kể từ khi đăng cai World Cup 1994 cho tới nay, tuyển Mỹ đã có những tiến bộ vượt bậc trong bóng đá, môn thể thao vốn đứng sau bóng bầu dục và bóng rổ ở quốc gia này. Mỹ 2 lần vào tới tứ kết tại France 1998 và Germany 2006 và vun đắp nên lứa cầu thủ triển vọng đang chinh chiến ở khắp châu Âu như Clint Dempsey, Landon Donovan, Michael Bradley, Jozy Altidore, Jonathan Spector…. Giải MLS cũng không còn là cái tên xa lạ với người hâm mộ bóng đá. Nhiều cầu thủ lớn đã tới đây thi đấu điển hình như trường hợp của tiền vệ Beckham.

Được giới chuyên môn đánh giá là ứng cử viên cho chiếc vé thứ hai của bảng đấu này. Tuy nhiên, với việc phải đụng độ tuyển Anh ngay ở trận ra quân sẽ là thiệt thòi lớn với Mỹ. Nếu để thua, họ sẽ phải chịu sức ép rất lớn, buộc phải thắng ở 2 trận đấu còn lại nếu không muốn đối mặt với nguy cơ bị loại.

Còn đối với Slovenia và Algeria, 2 đội bóng này mang thân phận là “những kẻ lót đường”. Không có cầu thủ nào thực sự nổi bật trong đội hình, Slovenia lại đang mang trọng trách tìm lại vinh quang xưa. Tiền thân của Slovenia là Yugoslavia từng 3 lần vào tới bán kết World Cup vào các năm 1930, 1950 và 1962.

Chỉ dựa vào thành phần là những cầu thủ trẻ, trong đó chỉ có duy nhất thủ thành Samir Handanovic (đang khoác áo Udinese ở Serie A) là thực sự có chút tên tuổi. Thế nhưng, Slovenia đã khiến nhiều người ngạc nhiên khi đánh bại tuyển Nga trong trận play – off dưới sự dẫn dắt của HLV Hiddink để giành vé tới Nam Phi. Với thành tích đó, chắc chắn Mỹ và cả tuyển Anh sẽ không dám mạo hiểm đánh giá thấp đối thủ này. Với Algeria, chỉ riêng việc giành vé tới Nam Phi đã là thành công lớn nhất của đội bóng này trong hơn 2 thập kỷ qua. Chính vì vậy, mục tiêu của đội bóng này chỉ khiêm tốn ở mức vượt qua vòng bảng. Bị đánh giá thấp và không phải chịu sức ép nào lớn, Algeria sẽ thi đấu với tinh thần thoải mái và sẽ là mối hiểm họa thực sự cho những đối thủ coi thường họ.

NGÔ NHẬT (tổng hợp)