Vòng 22 chứng kiến sự bứt tốc của Man City khi thắng Chelsea 1-0 để xây chắc ngôi đầu, nới rộng khoảng cách 13 điểm với chính đội bóng thành London. Hai cầu thủ rất quan trọng của hai đội là De Bruyne (Man City) và Lukaku (Chelsea) là hai cái tên được nhắc tới nhiều nhất trong trận đấu đầy cảm xúc này. 

Lukaku và De Bruyne là hai trụ cột quan trọng ở đội tuyển Bỉ. Cả hai cầu thủ đều đang có sự nghiệp thăng hoa. De Bruyne vô địch Ngoại hạng Anh trong màu áo Man City, trong khi Lukaku nâng cúp Serie A mùa giải 2020-2021, trước khi trở lại đội bóng cũ Chelsea mùa này với giá chuyển nhượng kỷ lục, 97 triệu bảng.

Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, hai tuyển thủ Bỉ lại có vai trò và cảm xúc trái ngược nhau ở CLB mà mình khoác áo. De Bruyne vẫn là mẫu tiền vệ không thể thiếu trong đội hình và sẵn sàng nhả đạn khi cần. Trong khi tiền đạo Lukaku dường như mất dần bản năng sát thủ trong sơ đồ chiến thuật của HLV Thomas Tuchel.

Cuộc đối đầu giữa Man City - Chelsea ở vòng 22 rất được quan tâm bởi danh tiếng và sức mạnh của hai đội bóng, đồng thời cũng sẽ làm hấp dẫn hơn cuộc đua chức vô địch, nếu Chelsea có chiến thắng để rút ngắn khoảng cách với Man City.

Trong bối cảnh đó, dĩ nhiên tiền đạo Lukaku là người được kỳ vọng lớn nhất. Vậy nhưng tuyển thủ người Bỉ chưa đáp lại được sự tin tưởng, thậm chí chính HLV Tuchel cũng lên tiếng phàn nàn: “Lukaku cần làm tốt nhiệm vụ của mình. Cậu ấy nhiều lần để mất bóng dù không bị gây áp lực, và cả ở những tình huống triển khai tấn công hứa hẹn của Chelsea. Lukaku cũng sở hữu cơ hội tốt. Toàn đội muốn hỗ trợ Lukaku, nhưng cậu ấy cũng là một phần của CLB và phải sẵn sàng để phục vụ lại đồng đội”.

Lukaku được trao hai cơ hội ngon ăn nhất của Chelsea, chia đều cho mỗi hiệp. Tiền đạo 29 tuổi này che chắn và vượt qua John Stones tạo ra cơ hội ba đánh hai. Nhưng anh không sút hay chuyền cho Marcus Alonso, mà chọc khe cho Hakim Ziyech ở vị trí việt vị. Đầu hiệp hai, Mateo Kovacic chọc khe để Lukaku băng xuống đối mặt thủ môn Ederson. Anh cứa lòng chân trái sở trường về góc xa, nhưng Ederson kịp bay người đẩy bóng.

Bỏ lỡ các cơ hội, Chelsea phải trả giá. Phút 70, người đồng đội ở đội tuyển Bỉ của Lukaku là De Bruyne, phía bên kia chiến tuyến, đã có pha đi bóng và cú sút cứa lòng tuyệt vời, đưa bóng đi về góc xa, hạ thủ thành Kepa, ghi bàn thắng duy nhất giúp Man City có trọn vẹn 3 điểm.

Sau cuộc tái hợp tốn kém nhiều tiền của và giấy mực, dường như Lukaku vẫn chưa đạt được giá trị năng lực, cũng như số tiền bom tấn mà CLB Chelsea bỏ ra chiêu mộ. Không những vậy Lukaku còn gây tranh cãi, sau bài trả lời phỏng vấn thừa nhận không hòa nhập tại Chelsea, cùng chiến thuật không phù hợp mà HLV Tuchel đang áp dụng. Từ ngày trở lại ngôi nhà xưa, tiền đạo 29 tuổi vẫn nhạt nhòa, chỉ dứt điểm một vài lần, tỉ lệ các đường chuyền sai địa chỉ khá cao và không có nhiều đường chuyền quyết định.

Không chỉ Lukaku thấy khó chịu mà HLV Thomas Tuchel cũng không hài lòng. Nếu tình hình tiếp tục không cải thiện, tương lai của tiền đạo người Bỉ ở Chelsea khó có thể bảo đảm mãi một suất chính thức trong đội hình, thậm chí chia tay.

Ngược lại, người đồng đội của Lukaku ở tuyển Bỉ là tiền vệ De Bruyne chứng tỏ là mắt xích quan trọng không thể thiếu trong sơ đồ vận hành của HLV Pep Guadiola ở Man City. Anh là một “số 8 tự do” trong hệ thống 4-3-3, đảm nhận “tuần tra” khu vực rộng lớn ở trung tâm, chếch cánh phải. Bruyne chơi tự do, linh hoạt, bóng luôn qua chân anh, người kiến tạo vĩ đại cho đồng đội lập công và khi cần anh biết tự mình “nã pháo”.

Cú cứa lòng thành bàn tuyệt đẹp vào lưới Chelsea ngày 15/1 vừa rồi là một minh chứng cho vai trò không thể thiếu, bản năng “sát thủ”, xoay chuyển cục diện trận đấu của De Bruyne. Kể cả khi anh không ghi bàn thì những trận thắng của Man City đều có dấu giày anh. Không giống như Lukaku đang “khó ở” với Chelsea, Bruyne đang rất thăng hoa và hạnh phúc với Man City, thẳng tiến về chức vô địch, khi họ cắt đuôi đội nhì bảng xếp hạng.

THẾ NHƠN