Tối 14/1, Thitipan Puangchan sắm vai người hùng khi ghi bàn thắng quan trọng giúp Thái Lan cầm hòa 1-1 trước chủ nhà UAE ở lượt trận cuối cùng bảng A Asian Cup 2019.
Thái Lan nhập cuộc với quyết tâm rất cao với hy vọng có điểm trước UAE. Tuy nhiên, quyết tâm đó sớm bị dội gáo nước lạnh, khi UAE có bàn thắng mở tỉ số ở ngay phút thứ 7 do công Ali Ahmed Mabkhout.
Bàn thua sớm khiến HLV Thái Lan ít nhiều phải lo lắng, tuy nhiên trước khi hiệp 1 khép lại, Thái Lan bất ngờ có bàn gỡ nhờ công của Thitipan Puangchan ở phút 41 sau một sau pha bóng hỗn loạn trước vòng cấm thủ môn Ali Hassan.
Sau giờ nghỉ, Thái Lan bất ngờ tăng tốc hòng tìm kiếm chiến thắng để giật ngôi đầu bảng từ tay UAE. Dù vậy, những đường lên bóng của "Bầy voi chiến" lại thiếu đi sự sắc sảo trong các tình huống cuối cùng. Trong khi đó, UAE lại chỉ hướng đến một kết quả hòa nên thiếu sự quyết tâm mỗi khi lên bóng.
Tỉ số 1-1 được giữ nguyên đến cuối trận, một kết quả mà cả UAE lẫn Thái Lan đều hài lòng khi cùng dắt tay nhau vào vòng knock-out. Chủ nhà UAE (5 điểm) chiếm ngôi đầu, còn Thái Lan với 4 điểm đã kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai, bằng điểm với Bahrain nhưng xếp trên nhờ thành tích đối đầu tốt hơn.
Ở trận đấu cùng giờ, Bahrain giành chiến thắng kịch tính 1-0 trước Ấn Độ. Jamal Rashid là người đã ghi bàn thắng duy nhất ở phút 90+1 trên chấm 11m, sau tình huống Hamad Al Shamsan bị phạm lỗi trong vòng cấm.
Như vậy, bảng A có đến 3 đội tuyển góp mặt ở vòng 1/8 là chủ nhà UAE, Thái Lan và Bahrain. Với tư cách nhất, đội tuyển UAE (5 điểm) có nhiều cơ hội để tiến sâu tại giải này khi mà đối thủ của họ chỉ là đội bóng xếp thứ 3 của một trong các bảng C hoặc D hoặc E.
Trái ngược với UAE, Thái Lan phải đối mặt với nhiều khó khăn ở vòng 16 đội khi mà đối thủ của họ sẽ là đội nhì bảng C có thể là Trung Quốc hoặc Hàn Quốc. Trong khi đó, Bahrain giành vé đi tiếp với tư cách là 1 trong 4 đội xếp thứ 3 xuất sắc nhất, nhưng vẫn chưa xác định được đối thủ.
M.HÙNG (tổng hợp)
