Sáng 8/9, tay vợt nữ hạng 83 thế giới Sloane Stephens (Mỹ) đã viết tiếp “câu chuyện cổ tích” tại Giải quần vợt Mỹ mở rộng (US Open) 2017 khi hạ ứng cử viên vô địch Venus Williams (hạt giống số 9) 2-1 (6-1, 0-6, 7-5) ở trận bán kết đầu tiên.   

Bước vào trận bán kết này, cựu vô địch Venus Williams hướng đến tấm vé vào chung kết để leo lên vị trí số 2 thế giới và nối dài thành tích giành 7 Grand Slam đánh đơn trong sự nghiệp của mình. Thế nhưng, hạt giống số 9 gặp phải một thử thách không hề dễ chịu là đồng hương trẻ tuổi Sloane Stephens, tay vợt từng thắng cô ở Roland Garros 2015 và được mệnh danh là “tiểu Serena”.

Thực tế, Sloane Stevens chơi rất bản lĩnh và không hề run sợ trước huyền thoại 37 tuổi trên sân Arthur Ashe. Ngay trong set 1, cô gái 24 tuổi xuất sắc bẻ 2 break của Venus để thắng thuyết phục 6-1. Sang set 2, hạt giống số 9 lấy lại thế trận với 3 lần bẻ game giao bóng của Stephens thắng chóng vánh đàn em với set trắng 6-0.

Stephens hai lần đánh mất lợi thế giành break ở set 3

Bước vào set 3 quyết định, trận đấu trở nên hấp dẫn hơn giữa Venus và Stephens khi hai tay vợt liên tục bẻ giao bóng của nhau. Stephens vươn lên dẫn trước 2-0 sau khi bẻ break của Venus ngay game đầu tiên. Cô chị nhà Williams quân bình tỉ số 2-2 sau đó, khi bẻ thành công giao bóng của Stephens ở game thứ 4.

Đến game thứ 7, Stephens một lần nữa vượt lên dẫn trước 4-3 khi giành break từ tay Venus. Nhưng ngay sau đó, cô lại liên tiếp mắc lỗi đánh bóng hỏng, tạo cơ hội cho Venus bẻ break, quân bình tỉ số 4-4.

Tuy nhiên, đến lần thứ 3 bẻ giao bóng thành công từ tay Venus (game 11), Stephens tận dụng tốt lợi thế này để thắng set 3 với tỉ số 7-5, qua đó kết thúc trận đấu sau 2 giờ 8 phút.

Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp “tiểu Serena” có mặt ở chung kết Mỹ mở rộng và một giải Grand Slam danh giá.

Đối thủ của Stephens ở trận chung kết vào ngày 10/9 là hạt giống số 15 Madison Keys. Bởi ở trận bán kết 2 và cũng là “nội chiến” giữa hai tay vợt chủ nhà Mỹ, Madison Keys có chiến thắng chóng vánh trước hạt giống số 20 Coco Vandeweghe chỉ sau 66 phút thi đấu.

Madison Keys thể hiện lối chơi tấn công cực kỳ mạnh mẽ và hiệu quả

Trong quá khứ, Keys từng thắng Vandeweghe ở cả 2 lần chạm trán nhau trong năm nay ở Cincinnati và Stanford. Tuy nhiên, lần tái ngộ này, Vandeweghe được kỳ vọng thay đổi lịch sử, nhất là khi cô gái sinh năm 1991 vừa xuất sắc loại hạt giống số 1 Karolina Pliskova ở tứ kết. Thế nhưng, trái ngược với kỳ vọng, hạt giống số 20 Coco Vandeweghe thi đấu không tốt và để  mất 2 break, trước khi chịu gác vợt sớm với tỉ số 1-6 trong set đầu tiên.

Sang set 2, Madison Keys vẫn là người làm chủ cuộc chơi và dễ dàng bẻ game giao bóng của Vandeweghe ở game thứ 3. Sau đó, Keys càng chơi hưng phấn hơn để giành tiếp break ở game thứ 5 trước khi khép lại set 2 với thắng lợi cách biệt 6-2.

N.HÙNG (tổng hợp)