Tại EURO 2016, cách thức chọn các đội có mặt ở vòng 1/8 khá rối rắm, ngoài 2 đội xuất sắc nhất mỗi bảng, 4 đội đứng thứ 3 xuất sắc nhất cũng được vào vòng tiếp theo. Điều này khiến cho các cặp đấu tại vòng 1/8 khá chênh lệch về chất lượng. Các ông lớn như Anh, Ý, Tây Ban Nha, Đức, Pháp cùng về một nhánh, trong khi nhánh còn lại Bỉ, Bồ Đào Nha, Xứ Wales lại có lợi thế khi đối thủ của họ không quá mạnh.

“Nóng” nhất ở vòng 1/8 chắc chắn là cuộc đối đầu giữa Ý và Tây Ban Nha. Xét về đẳng cấp và danh tiếng, rõ ràng việc hai đội bóng này gặp nhau quá sớm khiến không ít người hâm mộ EURO 2016 phải hụt hẫng khi một trong hai phải rời nước Pháp sau trận đấu vào ngày 27/6. Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả. Đội thắng trong cặp đấu này sẽ đối đầu với đội thắng trong cặp đấu giữa Đức và Slovekia ở trận tứ kết. Như thế, EURO 2016 sẽ chứng kiến một ông lớn nữa phải nói lời chia tay giải. Đội thắng trong trận tứ kết ấy nhiều khả năng sẽ đối đầu hoặc là Anh hoặc là Pháp trong trận bán kết. Kịch bản ấy hoàn toàn có thể diễn ra khi mà đối thủ của 2 đội bóng này tại vòng 1/8 là Iceland và Cộng hòa Ireland bị đánh giá thấp hơn nhiều về đẳng cấp và chất lượng đội hình. Như vậy, chỉ trong một nhánh đấu, nhiều ông lớn phải đối mặt với nhau sớm như vậy là điều mà những nhà tổ chức không hề mong muốn. Nhưng vì đó là bóng đá nên họ phải chấp nhận.

Ở nhánh bên kia, trình độ các đội khá đồng đều. Bỉ, Bồ Đào Nha, Croatia được đánh giá nhỉnh hơn khi họ có nhiều ngôi sao trong đội hình và lối chơi được định hình rõ nét. Tuy nhiên, Xứ Wales của ngôi sao Bale vẫn đang ấp ủ tham vọng cho lần đầu tiên trong lịch sử tham gia các kỳ EURO. Tương tự, với những gì đã làm, Hungaria được gọi là “ngựa ô” của giải và điều mà đội bóng này mong muốn chắc chắn không chỉ là có mặt ở vòng 1/8. Đội thắng trong cặp đấu Bồ Đào Nha và Croatia sẽ chỉ đối đầu với Thụy Sĩ hoặc Ba Lan ở tứ kết. Bỉ - đội bóng thứ 2 trên bảng xếp hạng FIFA có cơ hội tiến sâu tại EURO lần này khi họ chỉ gặp Xứ Wales hoặc Bắc Ireland ở tứ kết và đối thủ ở bán kết của đội bóng này chỉ là những đội bóng vừa tầm như đã nói ở trên.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, sự phân nhánh EURO 2016 vô tình tạo cơ hội cho các đội bóng nhỏ ấp ủ giấc mơ của mình, nhưng lại khiến các đội bóng lớn “hao binh tổn tướng” quá sớm. Đó cũng là một trong những nguyên nhân khiến cho giải đấu phần nào bớt hấp dẫn. Người ta có quyền nghĩ điều đó, nếu chẳng may đương kim vô địch Tây Ban Nha sẩy chân ngay ở vòng 1/8. Hoặc đương kim vô địch World Cup chơi tất tay ngay ở vòng tứ kết.

HLV Loew đã từng nói, với cách thức chọn các đội ở vị trí thứ 3 ở các bảng mà UEFA đang thực hiện tại EURO 2016, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn so với các giải đấu trước đây và ông đã đúng khi cuộc chiến của các “ông lớn” đã diễn ra sớm hơn dự kiến so với mong mỏi của giới chuyên môn và người hâm mộ.

NGÔ NHẬT