Tình trạng khai thác cá ngựa tại các vùng đầm vịnh trên địa bàn tỉnh Phú Yên đã gia tăng trở lại gần đây, sau thời gian tạm lắng. Tại huyện Sông Cầu, hiện có hơn 100 cơ sở chuyên mua, chế biến cá ngựa sống. Hiện giá cá ngựa sống ở mức 50.000 đồng mỗi con nên nhiều ngư dân đổ xô đi khai thác cá ngựa.

Theo Viện Hải dương học Nha Trang, trữ lượng cá ngựa tại các khu vực đầm vịnh ở huyện Sông Cầu đã giảm khoảng 1/3 so với cách đây 5 năm; trong đó có 4 trong 8 loài cá ngựa đang đứng trước nguy cơ cạn kiệt do bị khai thác quá mức trong mùa đẻ trứng, khi cá ngựa vào gần bờ. Mặc dù cá ngựa là loài thủy đặc sản nằm trong danh sách được bảo vệ; tuy nhiên hiện vẫn chưa có những chế tài cụ thể đối với các hoạt động khai thác, thu mua, chế biến, kinh doanh cá ngựa nên tình trạng này vẫn tiếp diễn tại Phú Yên.

YÊN HÀ