Tại hội chợ xuân Phú Yên 2008, gian hàng điêu khắc đá mỹ nghệ của cơ sở Tấn An tạo được sự chú ý đến khách hàng bởi có nhiều sản phẩm đẹp và lạ mắt. Từ bộ bàn ghế làm bằng đá granit màu xanh lá ấn tượng cho đến các tượng đài, thú, phù điêu, chum nước, tranh, đèn,…mỹ thuật dùng trang trí nội thất. Đặc biệt là các loại tượng điêu khắc cỡ lớn như Phật bà Quan âm, tượng Di Lặc được khách hàng phía Nam ưa thích.

Lê Tấn An bên tượng Phật do anh chế tác - Ảnh: B.HÀ

Chủ  cơ sở là chàng trai 23 tuổi Lê Tấn An, một người có máu đam mê nghề điêu khắc mãnh liệt. Thuở nhỏ, An mơ ước theo nghề vẽ. Năm 2003, anh khăn gói vào TP Hồ Chí Minh thực hiện ước mơ. An tâm sự: “Nhưng duyên nghiệp của đời tôi không như dự định. Tình cờ qua lời giới thiệu của người chú về nghề điêu khắc, rồi được ông đưa đi xem một cơ sở điêu khắc đá mỹ nghệ ở quận 2 (TP Hồ Chí Minh) tôi thấy mê nghề này ngay. Ngày hôm sau tôi xin vào cơ sở học nghề. Quyết tâm trong vòng 15 tháng phải thành nghề, vì thế tôi cố gắng học ngày học đêm. Dân gian có câu “Có chí thì nên”, nếu mình đã xác định “nhất nghệ tinh, nhất thân vinh” thì nghề sẽ không phụ mình”.

Ra nghề năm 2004, An về lại Phú Yên lập nghiệp, dù lúc đó cơ sở điêu khắc Hoàn Hảo muốn giữ chân anh ở lại với mức lương khá cao. Tuy quê ở Đồng Xuân nhưng An chọn Gành Đỏ (Sông Cầu) làm nơi khởi nghiệp với việc thành lập Cơ sở điêu khắc đá mỹ nghệ Tấn An. Nguồn nguyên liệu để sản xuất là các loại đá bán quý, chủ yếu là đá granit (khai thác trong tỉnh), ngoài ra còn có gỗ hóa thạch, đá trắng (mua từ Nghệ An).

Nghề điêu khắc đá đòi hỏi lao động có thể lực tốt và óc thẩm mỹ. Người xin vào vừa học vừa làm tại cơ sở nhưng không đam mê và chịu khó nên chẳng ai trụ được với nghề. Thế là một mình An tự xoay trở vừa sản xuất, vừa tìm đầu ra cho sản phẩm. Năm 2007, anh chuyển cơ sở vào Km8-QL1A, xã An Phú, TP Tuy  Hòa để thuận tiện hơn cho việc quảng bá và giới thiệu mặt hàng. Nhờ Trung tâm Khuyến công Phú Yên hỗ trợ kinh phí để đào tạo được 6 lao động, anh đỡ vất vả hơn, hoạt động sản xuất dần đi vào ổn định. Các loại tượng bằng đá cẩm thạch được khách hàng các tỉnh phía Nam khá ưa chuộng. An phấn khởi cho biết: Cơ sở đang nhận hai đơn đặt hàng có giá trị gần 450 triệu đồng. Đó là hai bức tượng Phật Bà Quan Âm cao 5m, nặng 15 tấn và một bức tượng Di Lặc cao 3m. Ngoài ra các sản phẩm trang trí nội thất như tượng khỏa thân, thú, tháp nước,… cũng được khách hàng quan tâm. 

Để tiện cho việc quảng bá, An cũng mở hai điểm bán hàng tại Khu du lịch sinh thái Thuận Thảo với hy vọng sẽ có nhiều du khách biết đến. Anh nói: Bây giờ nếu có trên 200 triệu đồng, tôi sẽ đầu tư mua thêm máy xẻ đá và máy tiện để có thể sản xuất hàng loạt, nâng cao chất lượng và hạ giá thành sản phẩm để cạnh tranh với các mặt hàng sản xuất ở Đà Nẵng, đồng thời đào tạo thêm đội ngũ thợ lành nghề để đáp ứng kịp đơn hàng.

QUỐC HƯNG