Lá xanh quanh năm, vẫn sinh trưởng tốt trong mùa đông, thể hiện ý nghĩa sức sống mãnh liệt là những yếu tố để cây thông được sử dụng để trang trí trong dịp lễ Giáng sinh. Nhưng truyền thống này bắt đầu từ đâu và tại sao lại là cây thông mà không phải cây nào khác?

Cây thông Noel

Từ cách đây hàng ngàn năm, con người đã chọn cây xanh và hoa trái để chào mừng các lễ hội mùa đông. Nhiều ghi chép lịch sử cho thấy những người thuộc giáo Pagan ở châu Âu sử dụng nhánh cây xanh tươi để trang trí ngôi nhà, khiến tinh thần vui vẻ trong suốt mùa đông. Người La Mã cổ đại thì sử dụng cây thường xanh để trang trí đền thờ trong lễ hội Saturnalia. Người Ai Cập cổ đại dùng cây cọ xanh như là một phần của nghi lễ thờ phụng thần Ra. Theo các nhà nghiên cứu lịch sử, việc sử dụng cây thường xanh trong nhà thể hiện sự sinh trưởng, sức sống trong bóng tối của mùa đông.

Không ai trả lời được chính xác cây thông được đưa vào trong nhà trong dịp lễ Noel từ khi nào. Ở mỗi quốc gia lại có một giai thoại riêng về phong tục này. Nhưng tất cả câu chuyện đều có một điểm chung, đó là cây thông có lá xanh tươi trong mùa đông biểu hiện cho sức sống mãnh liệt, làm tinh thần con người phấn chấn hơn.

Những cây thông Giáng sinh được trang trí hiện đại xuất hiện đầu tiên ở Tây Đức vào thế kỷ XVI, khi các gia đình thuộc Kitô giáo đem cây cối vào nhà của họ và trang trí bằng bánh quy, hạt, táo đỏ, nến. Phong tục này dần trở nên phổ biến trong tầng lớp quý tộc và lan rộng ra các hoàng gia trên khắp châu Âu vào đầu thế kỷ XIX.

Tại Anh, phong tục này được phổ biến rộng rãi nhờ công của Nữ hoàng Victoria và Hoàng tử Albert trong những năm 1840-1850. Nữ hoàng Victoria có mẹ là người gốc Đức, nên ngay khi bà lớn lên đã luôn có sự hiện diện của một cây thông trang trí đẹp mắt vào mỗi mùa Giáng sinh. Từ sự ảnh hưởng của gia đình Hoàng gia, chẳng bao lâu sau đó người dân khắp nước Anh đều học theo cách trang trí cây thông Noel bằng nến, bánh kẹo, đồ ngọt.

Ngày nay, trang trí cây thông Noel trở thành một phong tục không thể thiếu trong dịp Giáng sinh. Mặc dù cây thông Noel vẫn là một biểu tượng của Kitô giáo, nhưng với rất nhiều người dân trên thế giới thì đây đã trở thành nét văn hóa, là một phần của lễ hội cuối năm ở mọi quốc gia trên thế giới.

QUỲNH MAI (tổng hợp)