Giáo sư A.Wenger chắc chắn muốn “rinh” Carling Cup về sân Emirates, nhưng ở khu kỹ thuật bên kia S. Bruce - cựu thủ quân M.U, cũng hiểu rõ CĐV đội bóng Birmingham City muốn gì trong trận chung kết năm nay. Ai là người chiến thắng, chỉ còn cách 90 phút trên sân Wembley (Anh), lúc 23g đêm nay (27/2).
Trải qua 5 năm, phòng truyền thống của Arsenal không có thêm một chiếc cup nào khiến hàng loạt CĐV và cả các trụ cột sốt ruột. Điều đó cũng ngoài sức tưởng tượng của giáo sư A.Wenger và đội bóng có biệt danh Pháo thủ - Arsenal. Nhiều trụ cột đội bóng không thể chờ đợi thêm đã lần lượt tìm bến mới như Henry, Viera, K. Toure, Aderbayor, Help, Flamini… để tìm kiếm vinh quang. Chỉ riêng ông thầy A.Wenger vẫn ở đó để tiếp tục với triết lý của mình. Sự kiên nhẫn qua từng ấy thời gian cũng là quá nhiều với một ông thầy nổi tiếng như giáo sư. Nhưng ở trận chung kết Carling Cup đêm nay ông và các học trò có khuất phục được đội bóng Birmingham City ít tên tuổi hơn?
Lúc này, trên lý thuyết, quá dễ để phân biệt Birmingham City và Arsenal ai hơn ai kém. Đội bóng thành Birmingham đang vật lộn ở giữa bảng xếp hạng Preimer League (kém Arsenal 13 bậc) trong khi Pháo thủ đang hừng hực khí thế sau chiến thắng lịch sử trước Barcelona ở đấu trường Champions League và rút ngắn khoảng cách xuống còn 1 điểm với M.U ở Ngoại hạng Anh. Fabregas – Wilshere đang khiến cả thế giới mê mẩn, trong khi ngôi sao lớn nhất của Birmingham chỉ là người khổng lồ Zigic, người đang đánh mất phong độ của mình tại nước Anh.
Tuy nhiên, trong lịch sử điều làm nên sự bất ngờ cho những chiếc cup nhỏ như Carling lại thường đến từ các đội bóng nhỏ. Những câu chuyện cổ tích cũng luôn có cơ hội được tái hiện tại Cup Carling những năm trước. Chính vì thế mà không phải những M.U, Chelsea mà lại là “nhược tiểu” Birmingham đọ sức cùng Pháo thủ tại trận chung kết đầu tiên của nước Anh ở mùa giải năm nay. Chỉ cần một chút sơ suất hay kém may, quãng thời gian trắng tay của Arsenal có thể tiếp tục dài thêm.
Như để tiếp thêm sự hấp dẫn cho trận chung kết, những cầu thủ trụ cột của ngài giáo sư Wenger lần lượt phải nhập viện. Tiền vệ trái Walcott là ngôi sao mới nhất chắc chắn vắng mặt tại Wembley vì chấn thương trong trận đấu bù với Stoke City hồi giữa tuần. Fabregas cũng chỉ vừa tập nhẹ trở lại nên giáo sư có thể sẽ không mạo hiểm với học trò cưng của mình. Nhiều khả năng, Arsenal sẽ ra sân với Nasri trám vào vị trí của Walcott bên cánh phải, Arshavin đá cánh trái, còn nhiệm vụ dẫn dắt lối chơi sẽ được giao cho Wilshere. Tuy vậy, phong độ của Arshavin thời gian gần đây không tốt, và cũng chưa ai dám chắc, trong trận chung kết đầu tiên của mình Wilshere có duy trì được tâm lý để thay thế tốt người đàn anh.
Không phải không có những hy vọng cho Birmingham khi mà họ từng có biệt danh “sát thủ của những ông lớn”. Với một đội hình gồm nhiều cầu thủ kinh nghiệm chinh chiến cùng nhau nhiều năm, người hâm mộ đội bóng thành phố Cảng hy vọng Birmingham sẽ át vía “những đứa trẻ nhà Wenger” bằng lối chơi mạnh mẽ không ngại va chạm. Không chỉ vậy, S.Bruce - cựu thủ quân M.U, hiện đang trên băng ghế huấn luyện Birmingham chắc chắn không muốn để vị giáo sư người Pháp A.Wenger bắt nạt dễ dàng. Mặt khác, S.Bruce ắt hẳn rất hiểu CĐV Birmingham đang dồn mọi hy vọng đặt lên vai ông.
Pháo thủ và cả Wenger đang cần một chiếc cúp để khẳng định và củng cố niềm tin. S.Bruce cũng sẽ không bỏ qua cơ hội cuối cùng để giữ chiếc ghế của mình trong một mùa giải thất bát. Trận chung kết Carling Cup năm nay, chắc chắn không có sự khoan nhượng trong 90 phút trên sân Wembley. Ngưỡng cửa thiên đường đang mở, nhưng ai sẽ là người về trước?
AN NGUYÊN
