Chủ nhà Nam Phi mơ ước được xếp thứ hai sau Mexico sau vòng đấu bảng. Pháp không được đánh giá cao bằng Uruguay.

Đội chủ nhà Nam Phi (phải) đã có sự tiến bộ đáng kể dưới sự dẫn dắt của HLV Pareira.

Chỉ còn một ngày nữa, World Cup 2010 chính thức khai cuộc bằng trận mở màn tối 11/6 giữa chủ nhà Nam Phi và đội được đánh giá mạnh nhất bảng A là Mexico. Cũng trong ngày này, á quân Pháp sẽ ra quân tranh tài với cựu vô địch Uruguay.

“LÍNH”: LO LẮNG, “SẾP”: SẼ THẮNG

Đó là tâm trạng trái ngược của đội chủ nhà Nam Phi một ngày trước khi chính thức bước vào VCK World Cup 2010. 

Có thể nói Nam Phi đã hoàn toàn lột xác kể từ khi HLV từng đưa Brazil lên ngôi vô địch thế giới, ông Carlos Alberto Parreira, đến cầm quân vào tháng 11 năm ngoái. Tuần qua, họ có chiến thắng 1-0 trước Đan Mạch trong trận giao hữu cuối cùng chuẩn bị cho World Cup này, nâng chuỗi trận bất bại lên con số 12. Kết quả ấn tượng đó khiến người ta phải suy nghĩ lại những dự đoán trước kia, cho rằng Nam Phi sẽ là đội chủ nhà đầu tiên không vượt qua vòng đấu bảng. Chính kết quả này cũng giúp HLV Parreira tự tin nói rằng Nam Phi giờ đây là đội bóng “chẳng sợ ai cả”. Ông phát biểu: “Mọi người phải tự hào về chúng tôi. Nam Phi tự tin bước vào giải và bắt đầu mơ về một vị trí xứng đáng ở World Cup này”.

Nhưng gặp Mexico ngay trận đầu tiên quả là một thử thách lớn đối với  chủ nhà World Cup 2010, đội đang ở vị trí 83 trong bảng xếp hạng mới nhất của FIFA. Không kể về quá khứ oai hùng hơn hẳn đối phương, những trận đấu gần đây, Mexico đã gây được ấn tượng mạnh trong quá trình chuẩn bị cho VCK.  Mặc dù thất bại 1-3 trước Anh ở sân Wembley vào tháng trước, nhưng rõ ràng người Mexico đã chơi một thứ bóng đá hấp dẫn. Mới thứ năm vừa rồi, họ chứng tỏ sức mạnh bằng chiến thắng 2-1 trước đương kim vô địch Ý trong trận đấu giao hữu diễn ra tại Brussels (Bỉ). HLV Javier Aguirre khẳng định: “Đây là đội tuyển xuất sắc nhất mà bóng đá Mexico có được trong lịch sử tham dự World Cup của chúng tôi”.

Người ta nói vui rằng, bảng A ở World Cup năm 2010 khá giống bảng A ở World Cup 1966 khi đội chủ nhà, lúc đó là Anh, ở cùng bảng với Pháp, Mexico, Uruguay và kỳ cúp thế giới đó, Anh lên ngôi vô địch. Lần này, Nam Phi không có tham vọng lớn như vậy, hậu vệ Mathew nói rằng: “Chỉ tiêu của chúng tôi là xếp sau Mexico và vào vòng knock-out”.

PHÁP “KHÔNG RA SAO”!

Dù từng giành chức vô địch thế giới cách đây 12 năm và hiện đang là á quân World Cup, song Pháp không được đánh giá cao tại Nam Phi lần này. Ngoài việc thể hiện một bộ mặt uể oải, thiếu tổ chức, thi đấu rời rạc trong trận thua 0-1 trước Trung Quốc tuần rồi, Pháp dường như cũng không được người hâm mộ yêu mến. Đáng nói hơn, HLV Raymond Domenech - người sẽ rời nhiệm vụ ở tuyển Pháp khi World Cup 2010 kết thúc - tỏ ra là người không nhiều tài cán. Trước những chệch choạc của tuyển Pháp hiện tại, ông thầy này vẫn khẳng định rằng đội tuyển của ông đang có những tiến bộ vượt bậc so với trước đây và chiến thuật 4-3-3 sẽ “nâng tầm” cho những thành công sắp tới.

Trong khi đó, đối thủ lượt đấu đầu tiên của Pháp là Uruguay, đội từng hai lần vô địch World Cup vào các năm 1930 và 1950, đang bày tỏ khát khao vượt qua vòng đấu bảng. Tiền đạo Diego Forlan đã có một mùa bóng rất thành công với Atletico Madrid, được dự báo sẽ trở thành nỗi ám ảnh của các thủ thành khi anh đá cặp với một tên tuổi khác là Luis Suarez.

Dù sao đi nữa, những nhận định, phân tích trên chỉ dựa trên những sự kiện, số liệu đơn lẻ gần đây, mọi thứ sẽ trở nên khác khi các đội chính thức bước vào giải đấu. Ở đấy, những bất ngờ trái với dự đoán và nhận định đang chờ đợi, để tạo ra sức hấp dẫn tột cùng của bóng đá.

KHƯƠNG NGUYÊN