Thoạt đầu, nhiều người vội nghĩ chân sút Hoàng Đình Tùng hoặc một ai đó sẽ lấy danh hiệu “Cầu thủ trẻ xuất sắc” năm 2009, năm mà bóng đá Việt Nam xuất hiện ở các sân chơi quốc tế nhưng chưa thực sự thành công. Nhưng đến khi công bố kết quả, tiền vệ Nguyễn Trọng Hoàng chiếm số phiếu cao nhất (75/136) và được tôn vinh, nhiều người cũng không tỏ ra ngạc nhiên. Đơn giản, vì  Hoàng “xứ Nghệ” rất xứng đáng.

Trọng Hoàng trong màu áo U23 Việt Nam.

21 tuổi, Nguyễn Trọng Hoàng (SN 1989, cao 1m70) còn rất trẻ nhưng lối chơi thiên về sức mạnh và những cú sút như búa bổ của tiền vệ đội Sông Lam Nghệ An khiến người ta buộc phải nhớ về hình ảnh của một cựu ngôi sao xứ Nghệ khác: Ngô Quang Trường. Giống từ nét băm bổ trên sân, giỏi tì đè và cách vào bóng rất rắn, rất lì. Nhưng có một điểm hơi khác giữa hai thế hệ cầu thủ này, chính là phẩm chất kỹ thuật của Hoàng hơn hẳn đàn anh khi trước. Nguyễn Trọng Hoàng thuộc lứa cầu thủ tài năng của xứ Nghệ nổi đình, nổi đám ở các giải thiếu niên, nhi đồng toàn quốc chừng 10 năm trước cùng Hồng Việt, Văn Bình, Văn Hoàn, Đình Đồng, Đắc Khánh, Quang Tình, Ngọc Anh… Nhỏ tuổi nhất trong số đó, luôn bị chê rằng “chỉ biết cầm bóng rồi chạy” nhưng hình như với Trọng Hoàng, mọi chuyện ngoài việc chuyên tâm luyện nghề thì chẳng có gì khiến tiền vệ trẻ này phải bận tâm. Thành thử ra, xuất phát điểm của Trọng Hoàng tuy có hơi chậm hơn các đồng đội nhưng lúc này, Hoàng “xứ Nghệ” mới là người nổi nhất thành Vinh.

Dưới thời HLV Henrique Calisto, Hoàng chính là mẫu tiền vệ rất được ưa thích. Có thể chơi phòng ngự, tấn công biên cũng tốt và khả năng sút xa của tiền vệ trẻ này luôn nhận được từ ông thầy người Bồ một cái nhìn khích lệ, dù rằng khi mới lên tuyển dưới thời của ông, Trọng Hoàng cũng từng bị chê là ngờ nghệch. Ở xứ Nghệ, sau hai cái tên Văn Quyến và Công Vinh, giờ đây người ta đang rất trông đợi Trọng Hoàng sẽ trở thành hiện tượng mới, gánh vác trách nhiệm khuếch trương hình ảnh CLB Sông Lam Nghệ An. Tất nhiên, đòi hỏi quá nhiều ở một cầu thủ mới bước sang tuổi 21 sẽ rất khiên cưỡng, nhưng dẫu sao điều đó sẽ thôi thúc Trọng Hoàng thăng hoa hơn nữa ở cả màu áo CLB lẫn đội tuyển quốc gia, đội tuyển U23 Việt Nam…

Từng bị ví là “người thừa”, từng bị cho là bản hợp đồng hớ và từng bị nghi là mắc bệnh tim… nhưng Gaston Merlo đã cho thấy tất cả những điều tiếng ấy là oan. Giờ đây, Merlo chính là chân sút xuất sắc nhất của CLB SHB Đà Nẵng nói riêng và nổi trội nhất trong số những ngoại binh đang chơi bóng ở V-League.

Merlo sinh ra ở thành phố Buenos Aires (Argentina), xứ sở của điệu vũ tango và huyền thoại bóng đá Diego Maradona. Thế nhưng không như nhiều cầu thủ Argentina khác chơi bóng thiên về kỹ thuật, Merlo trung thành với sự đơn giản, không hoa mỹ nhưng rất hiệu quả. Mùa bóng năm ngoái, khi tiền đạo số 1 của SHB Đà Nẵng là Almeida dính chấn thương nặng và nghỉ thi đấu cho đến giờ, Merlo được xếp vào đội hình như một sự thử nghiệm, hay nói cách khác chỉ được giao vai… đóng thế! Rốt cuộc, khi được trao cơ hội, tiền đạo sinh năm 1985 này đã biết cách biến mình từ vai phụ trở thành “kép chính” trong vở diễn của SHB Đà Nẵng ở “sân khấu” V-League, AFC Cup.

Sau Almeida - tiền đạo từng hai lần liên tiếp được trao danh hiệu “Cầu thủ ngoại xuất sắc” trong hệ thống giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam thường niên - đến lượt Gaston Merlo viết tiếp câu chuyện tuyệt vời ấy cho đội bóng bên bờ sông Hàn…  

Theo SGGP