Thua 1-2 ở lượt đi, nhưng tiền đạo Fernando Torres hai lần lập công cho Liverpool góp phần đè bẹp Benfica 4-1 trong trận lượt về, giúp đội nhà giành vé vào bán kết Europa League với tổng tỉ số 5-3.

Torres tỏa sáng, Liverpool vào bán kết gặp Atletico

Trận lượt về, HLV Benitez có một số sự điều chỉnh với Carragher và Kyrgiakos được bố trí đá cặp trung vệ, Mascherano thay thế Rodriguez và Agger lấp vào khoảng trống của Insua bị treo giò.

Bàn mở tỉ số đến với đội chủ nhà ở phút 26. Kuyt áp sát thủ môn Cesar trước khi đánh đầu cận thành tung lưới đội khách sau quả phạt góc của Gerrard. Trọng tài biên căng cờ báo tuyển thủ Hà Lan đã phạm lỗi với thủ môn, nhưng trọng tài chính Kuipers thừa nhận đây là một bàn thắng hợp lệ.

Trên đà hưng phấn, “Lữ đoàn đỏ” đã nhân đôi cách biệt ở phút 34. Trong một tình huống phản công chớp nhoáng, Gerrard chọc khe thông minh để Lucas băng xuống vượt qua luôn cả thủ môn Cesar rồi thoải mái vẩy bóng bằng má ngoài chân phải vào lưới trống.

Sang hiệp hai, Liverpool chủ động giảm nhịp và cầm bóng nhiều hơn bên phần sân nhà, còn Benfica buộc phải dâng cao đội hình tấn công. Bàn gỡ chưa kịp đến thì đội khách đã nhận thêm bàn thua thứ 3 ở phút 59. Vẫn xuất phát từ một tình huống phản công sắc bén, Benayoun đi bóng rất thoáng bên cánh trái rồi đẩy sang cánh phải cho Kuyt. Bóng được căng ngang loại hết thủ môn và hậu vệ đội khách, tạo điều kiện không thể tốt hơn cho Torres chỉ việc đệm lòng ghi bàn.

Nỗ lực của Benfica cũng đã mang về bàn rút ngắn tỉ số xuống 1-3 ở phút 70. Đội khách được hưởng quả đá phạt ngay sát vạch 16m50 và Cardozo đã sút bóng rất mạnh đập trúng gót chân của Gerrard đổi hướng, khiến Reina không kịp đổ người cứu thua.

Hy vọng của đội bóng Bồ Đào Nha về một cuộc lội ngược dòng được nhen nhóm, bởi chỉ cần thêm một bàn thắng nữa họ sẽ giành quyền đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Tuy nhiên, hy vọng đó đã bị Torres dập tắt hoàn toàn ở phút 82.

Tận dụng hàng hậu vệ của Benfica dâng lên quá cao, tiền đạo có biệt danh El Nino dễ dàng đua tốc độ phá bẫy việt vị. Anh nhanh chóng thâm nhập vòng cấm rồi bấm bóng điệu nghệ bằng chân phải qua người thủ môn Cesar, ấn định chiến thắng đậm đà cho Liverpool. Cùng với chiến thắng 1-0 của Fulham cho chuyến làm khách đến Wolfsburg nhờ công của Zamora, nước Anh đã có tới hai đại diện góp mặt ở vòng 4 đội xuất sắc nhất Europa Leagua.

Các trận bán kết lượt đi sẽ diễn ra vào ngày 22/4 và lượt về sau đó 1 tuần. Đối thủ tiếp theo của Liverpool sẽ là Atletico Madrid, trong khi Fulham sẽ đối đầu Hamburg.

NGÔ NHẬT (tổng hợp)