Khi nói đến top 6 Ngoại hạng Anh, người ta vẫn thường mặc định danh sách đó bao gồm M.U, Man City, Chelsea, Liverpool, Tottenham và Arsenal. Nhưng thật ngạc nhiên là khi mùa giải này vừa qua nửa chặng đường, chỗ đứng quen thuộc của một trong số Chelsea và Liverpool lại bị Brighton chiếm mất. Kaoru Mitoma trở thành một trong những nhân tố không thể thiếu trong tay HLV Roberto de Zerbi.
Chiến thắng mới nhất trước Bournemouth ở vòng 22 Ngoại hạng Anh giúp Brighton vươn lên vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, áp sát Tottenham của Son Heung Min với 5 điểm ít hơn, nhưng lại đá ít hơn Spurs 2 trận.
Đội bóng có biệt danh chim hải âu thuộc vùng đông nam nước Anh đang cất cánh bay cao trong mùa giải mà cùng với những Moises Caicedo hay Mac Allister, đặc biệt là Kaoru Mitoma trở thành một trong những nhân tố không thể thiếu trong tay HLV Roberto de Zerbi.
7 trận gần nhất ở các giải, Brighton thắng tới 5 trận, hòa 1 và chỉ thất bại duy nhất trước Arsenal. Không ai khác, Mitoma chính là người chơi nổi bật nhất của họ trong chuỗi trận tuyệt vời này với 5 bàn thắng và 2 kiến tạo.
Cần nhớ rằng đây mới là mùa giải đầu tiên Mitoma chơi ở giải đấu hạng cao nhất của bóng đá Anh, nơi Son Heung Min (một tượng đài của bóng đá châu Á) đã chơi và ghi dấu ấn từ nhiều mùa qua. Thế mới thấy tốc độ hòa nhập của tiền vệ cao 1,78m của tuyển Nhật Bản nhanh cỡ nào. Ở tuổi 25, Mi-toma mới bắt đầu bước vào độ chín của sự nghiệp với nhiều năm tháng đỉnh cao đang hứa hẹn phía trước.
Chứng kiến những màn trình diễn cực chất của Mitoma, cựu tuyển thủ Nhật Bản và cũng là đàn anh đồng hương nổi tiếng Keisuke Honda phải trầm trồ: “Nếu chơi với phong độ cao nhất, Mitoma có thể tạo khác biệt tốt hơn bất cứ cầu thủ Nhật Bản nào trước nay”.
Đánh giá của Honda là quan điểm cá nhân, nhưng sự thật là Mitoma đang trải qua mùa giải ấn tượng nhất trong sự nghiệp. Trong mùa giải mà tượng đài Son Heung Min chơi nhạt nhòa trong màu áo Tottenham, Mitoma trở thành hình tượng mới của bóng đá châu Á với những màn trình diễn chất lượng cao ở Brighton.
5 bàn thắng mà tiền vệ 25 tuổi ghi cho Brighton ở giải Ngoại hạng đến lúc này nhiều hơn những gì Son Heung Min làm được ở Spurs. Cần nhắc lại, đây mới là mùa đầu tiên Mitoma chơi ở giải Ngoại hạng. Brighton cũng không có được nền tảng nhân sự tốt như Tottenham nơi Son Heung Min được hỗ trợ bởi nhiều cầu thủ có trình độ cao hơn những đồng đội của Mitoma ở Brighton.
Mọi so sánh chỉ mang tính tương đối nhưng vẫn đủ để cho thấy Mitoma đang che mờ Son Heung Min ở mùa giải này và nếu tiếp tục duy trì được phong độ hiện tại, tuyển thủ Nhật Bản sẽ còn tiến xa hơn.
Trong khi Son Heung Min bắt đầu có dấu hiệu chững lại, sa sút phong độ và sẽ bước sang tuổi 31 thì Mitoma mới ở tuổi 25. Không ngạc nhiên nếu sau mùa giải này, tuyển thủ Nhật Bản lọt vào tầm ngắm của những CLB tầm cỡ hơn ở cả giải Ngoại hạng lẫn các giải hàng đầu khác ở châu Âu.
T.NGÔ (tổng hợp)
