Sau 14 năm, CLB Hoàng Anh Gia Lai mới quay lại đấu trường châu lục. Ngoài việc phải thi đấu với các đại diện mạnh đến từ Hàn Quốc, Nhật Bản như: Jeonbuk Hyundai Motors, Yokohama F Marinos và một đội vượt qua vòng play-off, đoàn quân của HLV Kiatisak còn không được thi đấu trên sân Pleiku.
Theo thông báo từ Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), CLB Hoàng Anh Gia Lai của Việt Nam đã được chọn đăng cai tổ chức các trận đấu ở bảng H giải AFC Champions League 2022, nhưng là tại TP Hồ Chí Minh chứ không phải ở Pleiku. Theo đại diện đội bóng phố núi, TP Pleiku không đảm bảo các tiêu chí mà AFC đưa ra, cụ thể là không có sân bay quốc tế, nên sân Thống Nhất được cho là phương án tối ưu nếu CLB Hoàng Anh Gia Lai được chọn để tổ chức các trận đấu tại bảng H.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, tuy không thể thi đấu trên sân Pleiku, nhưng việc thi đấu tại TP Hồ Chí Minh cơ bản là thành công bước đầu của thầy trò HLV Kiati-sak, bởi đây vẫn là nơi có lượng cổ động viên của đội bóng phố núi khá đông đảo, nếu không muốn nói là đông nhất so với các địa phương khác tại dải đất hình chữ S.
Ngoài việc thực hiện mục tiêu vô địch V-League, HLV Kiatisak còn mạnh dạn đặt mục tiêu thi đấu tốt tại sân chơi châu lục. Thực tế cho thấy, HLV Kiatisak đang có trong tay lứa cầu thủ tốt bậc nhất của bóng đá Việt Nam, kết hợp với các ngoại binh chất lượng tạo ra bộ khung vững chắc cho hành trình 2022. Nhiều người tin rằng năm 2022, CLB Hoàng Anh Gia Lai sẽ thành công vang dội, sau những dang dở trong năm 2021, khi V-League bị hủy do dịch COVID-19.
Năm 2022 cũng đánh dấu 20 năm làm bóng đá của ông Đoàn Nguyên Đức, Chủ tịch CLB Hoàng Anh Gia Lai. Vì vậy, HLV Kiatisak và các học trò chắc chắn sẽ nỗ lực hơn 100% để đạt được mục tiêu đề ra để làm quà cho ông bầu bóng đá nổi tiếng của Việt Nam.
TRẦN NGÔ
