Đúng 0 giờ 30 ngày 31/1/1968, lực lượng vũ trang của ta tiến công vào các cơ quan đầu não của địch trong TX Tuy Hòa và hàng chục chi khu, đồn, bốt của chúng trên tất cả các huyện lỵ trong tỉnh. Tiểu đoàn 12 hành quân đến Lù Trầm thì giao thừa, địch bắn rất nhiều pháo sáng, đạn lửa, tiểu đoàn phải dừng lại.

Ông Đặng Phi Thưởng vào năm 1968

3 giờ sáng, Tiểu đoàn 12 mới triển khai, chiếm lĩnh xong trận địa. Lúc này, tiếng súng trong thị xã đã ngừng nổ, song chỉ huy tiểu đoàn vẫn quyết tâm tiến công theo nhiệm vụ được giao. 3 giờ 30, súng cối của tiểu đoàn bắt đầu bắn dồn dập vào sân bay khu chiến, phá hủy một số máy bay L19 và các phương tiện chiến tranh khác. Đại đội 1 đánh chiếm khu nhà lao, nhưng bị hàng rào dây thép gai dày đặc chặn lại. Trung đội Trinh sát khắc phục vượt rào, tiến vào trung tâm, đánh cháy một số xe M113 và phá hủy 4 khẩu pháo 105 ly. Đại đội 2 và Đại đội 3 đánh chiếm sân bay làm thiệt hại nặng một đại đội Mỹ và Đại đội Bảo an bảo vệ sân bay, ta làm chủ gần hết sân bay khu chiến. Sau khi bị đánh phủ đầu, địch điều động một số xe M113 dồn về góc đông sân bay, tổ chức phản kích. Đại đội 1 tổ chức một bộ phận dùng trung liên, lựu đạn đánh trả quyết liệt. Trời sáng, Ban Chỉ huy Tiểu đoàn quyết định đưa tiểu đoàn về đứng chân ở xóm Đạo, Khu nhà 18 gian trụ lại đánh địch ban ngày. 7 giờ sáng 31/1/1968, địch sử dụng Đại đội Bảo an tấn công vào Khu nhà 18 gian bị Trung đội Trinh sát của Tiểu đoàn 12 chặn đánh quyết liệt.

Địch tăng cường lực lượng, dùng pháo binh, máy bay trực thăng vũ trang bắn vào đội hình ta, chi viện cho bộ binh địch tấn công. Được nhân dân giúp đỡ, Tiểu đoàn 12 trụ được tại xóm Đạo một buổi sáng, bẻ gãy nhiều đợt tấn công quy mô của địch. Chiều 31/1/1968, Mỹ đưa một tiểu đoàn của Lữ đoàn dù 173 thiện chiến đóng quân ở Giếng Tiên, Chà Rang về tăng cường cho quân ngụy tiến công vào xóm Đạo. Tiểu đoàn 12 bẻ gãy các đợt tiến công của địch.

13 giờ ngày 31/1/1968, địch đưa tiếp 2 đại đội thuộc Lữ đoàn dù 173 của Mỹ và dùng máy bay trực thăng vũ trang đánh phá ác liệt, tiếp tục tổ chức tấn công ta. Tiểu đoàn 12 từ trong công sự, phản công quyết liệt, diệt 50 lính Mỹ. Các trận địa pháo của địch bắn dồn dập vào trận địa của Đại đội 1. Nhiều công sự của ta bị sập, một số đồng chí thương vong, số còn lại dồn về Sở Chỉ huy của tiểu đoàn. Địch dùng máy bay thả bom napan trúng Sở Chỉ huy tiểu đoàn, đồng chí Hùng (Tiểu đoàn trưởng) hy sinh, đồng chí Thái (Chính trị viên), đồng chí Bạt (Tham mưu trưởng Tiểu đoàn 12) bị thương nặng. Đồng chí Hoàng Kim Giao được phân công trực tiếp chỉ huy tiểu đoàn.

Với tinh thần “Quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh”, cán bộ và chiến sĩ của Tiểu đoàn 12 kiên quyết đánh địch, giữ vững trận địa.

Đến 18 giờ, địch không dám tổ chức tấn công, cán bộ, chiến sĩ Tiểu đoàn 12 tổ chức rút lui củng cố lực lượng, sẵn sàng nhận nhiệm vụ mới. Quá trình lui quân bị địch phát hiện, chúng tổ chức lực lượng đánh truy theo. Đồng chí Xuy, Phó chính ủy Trung đoàn Ngô Quyền và một số cán bộ, chiến sĩ khác bị thương, không theo kịp đơn vị, bị địch bắt. Qua một ngày chiến đấu, Tiểu đoàn 12 đã lập được chiến công xuất sắc, diệt 290 tên địch, thu 4 trung liên, phá hủy 4 pháo 105 ly, 4 xe M113, 3 máy bay trinh sát L19, 3 lô cốt và 1 kho đạn. Sau trận chiến đấu này, ngày 13/2/1968, Bộ Tư lệnh Phân khu Nam đề nghị tặng thưởng 12 bằng khen và 4 Huân chương Chiến công cho 4 cán bộ, chiến sĩ Tiểu đoàn 12.

Đại tá ĐẶNG PHI THƯỞNG

Nguyên Chỉ huy trưởng Bộ CHQS Phú Yên, nguyên cán bộ Tiểu đoàn 12