Nếu như Yêu lắm quê mình được cho là ca khúc “kinh điển” của nhạc sĩ Ngọc Quang thì Hồn đá - một “đứa con” khác, đã đưa tên ông đi xa. Mang âm hưởng tuồng, rất hào sảng song cũng khó thể hiện, Hồn đá được không ít giọng ca chọn để khoe chất giọng và kỹ thuật thanh nhạc trong các cuộc thi ca hát mang tính chuyên nghiệp. Đặc biệt, có 3 đoàn nghệ thuật Trung ương chọn ca khúc này để tham gia hội diễn Ca múa nhạc chuyên nghiệp toàn quốc. Và Hồn đá góp phần mang về cho họ 2 huy chương vàng, một huy chương bạc.

Sáng tác hàng trăm ca khúc về quê hương, người mẹ, về tình yêu…, phần lớn là những ca khúc trữ tình, sâu lắng song đôi khi, nhạc sĩ Ngọc Quang cũng thay đổi phong cách. Ca khúc đầy sôi động, hứng khởi Tuy Hòa ngày mới là một ví dụ.

Nhạc sĩ Ngọc Quang là người vui tính, hay đùa. Mỗi lần tôi gọi điện, hỏi chú ơi chú có ở cơ quan không, cháu sang gặp một chút, ông thường hỏi lại: “Chuyện chung hay chuyện riêng? Chuyện riêng thì gặp, còn chuyện chung thì thôi nghen”. Hai chú cháu cùng cười.

Trò chuyện với nhạc sĩ Ngọc Quang khá thú vị, bởi ông là người sôi nổi, quyết liệt, thích đổi mới, sáng tạo. Tôi nhớ dịp kỷ niệm 30 năm Đêm thơ Nguyên tiêu Phú Yên. Lần đầu tiên, hội thơ được tổ chức với nhiều không gian, nhiều hoạt động. Nhạc sĩ Ngọc Quang hào hứng nói: Lần đầu tiên tổ chức hội thơ, chắc chắn sẽ có những thiếu sót, thậm chí là thất bại. Nhưng nếu sợ thiếu sót, sợ thất bại thì sẽ không có được kinh nghiệm cho lần thứ hai tốt hơn.

Đến hội thơ năm sau, ông lại muốn làm thế nào để hội thơ này khác với hội thơ trước, lôi cuốn hơn hội thơ trước.

Nghệ sĩ ưu tú - nhạc sĩ Cao Hữu Nhạc.

2. Một đồng nghiệp nói với tôi: Nếu chỉ nghe ca khúc của nhạc sĩ Cao Hữu Nhạc, nhiều người sẽ ngạc nhiên khi gặp ông. Vì sao? Cứ theo những nốt nhạc, những ca từ lãng mạn mà tưởng tượng, mà hình dung, người ta sẽ thấy bất ngờ khi gặp “cha đẻ” của những ca khúc ấy. Nhạc sĩ Cao Hữu Nhạc - từ ngoại hình cho đến cách đi đứng, nói năng - vẫn còn phảng phất hình ảnh của một “ông Hai Lúa” ở Hòa Bình 1. “Ông Hai Lúa” ấy nói to, cười cũng to, xởi lởi. Không màu mè, không vòng vo tam quốc. Vậy mà viết ra những ca khúc ngọt ngào như Bâng khuâng đò ơi, Tuy Hòa chín nhớ mười thương… Thế mới lạ!