“Đánh bại” 5 tác giả khác trong danh sách chung khảo, Paul Beatty (54 tuổi) đã nhận giải thưởng văn học danh giá Man Booker 2016 của Anh, kèm theo tiền thưởng 52.500 bảng với tác phẩm “The Sellout”. Ông là nhà văn Mỹ đầu tiên nhận giải thưởng này.
Sử gia Amanda Foreman, Chủ tịch Ban giám khảo giải Man Booker năm nay, cho rằng “cuốn truyện đi sâu vào xã hội Mỹ đương đại, văn phong cực kỳ hóm hỉnh, có phong cách viết mà tôi chưa từng thấy kể từ sau các cây bút Jonathan Swift hay Mark Twain. Cuốn truyện hòa trộn văn hóa đại chúng, chính trị, triết học với sự hài hước và nỗi tức giận, qua đó đề cập tới từng điều cấm kỵ trong xã hội”.
“The Sellout” có bối cảnh tại vùng ngoại ô có tên là Dickens ở Los Angeles. Người thuật lại câu chuyện trong tiểu thuyết là Bonbon, một người Mỹ gốc Phi từng bị xét xử tại Tòa án Tối cao Mỹ vì cố gắng sắp đặt lại chế độ nô lệ và sự phân biệt chủng tộc.
Elisabeth Donnelly, cây bút của tờ Guardian mô tả cuốn tiểu thuyết là “tác phẩm bậc thầy đưa Beatty trở thành nhà văn hài hước nhất ở Mỹ”. Trong khi đó, nhà phê bình Reni Eddo-Lodge (Anh) đánh giá “The Sellout” là “cơn lốc của sự châm biếm. Mọi thứ trong “The Sellout” đều mâu thuẫn. Các nhân cách trong tiểu thuyết vừa mang tính hiện thực khiến độc giả thấy đáng tin, vừa thể hiện được khía cạnh siêu thực khiến họ phải nhướn mày”.
“The Sellout” đã đoạt giải của Hiệp hội Phê bình Sách quốc gia Mỹ năm 2015, tuy nhiên Beatty vẫn hết sức kinh ngạc khi thấy “đứa con tinh thần” của mình lọt vào danh sách chung khảo giải Man Booker 2016.
“Tôi không thể tả được mình đã phải kinh qua một hành trình dài như thế nào để có được thành quả như ngày hôm nay. Tôi từng không muốn cầm bút, tôi từng ghét viết lách, nhưng văn học đã cứu rỗi cuộc đời tôi và viết lách đã trao cho tôi cuộc sống. Tôi không muốn đẩy mọi chuyện trở nên kịch tính. Tôi chỉ cố gắng tạo không gian cho bản thân và hy vọng cũng tạo được không gian cho nhiều người”, Beatty chia sẻ.
Beatty sinh năm 1962 ở Los Angeles. Ông đã có bằng thạc sĩ về viết văn tại Trường đại học Brooklyn và bằng thạc sĩ tâm lý của Trường đại học Boston. Năm 1990, Beatty đoạt giải nhất trong cuộc thi thơ Grand Slam của Nuyorican Poets Cafe. Giải thưởng này giúp ông kiếm được hợp đồng xuất bản sách và qua đó tập thơ đầu tiên của ông - “Big Bank Takes Little Bank” đã được phát hành hồi năm 1991. Tiếp đó, Beatty xuất bản tập thơ thứ 2 “Joker, Joker, Deuce” (1994).
Bản thân Beatty cũng nhận thấy “The Sellout” là cuốn truyện rất khó đọc và khó viết. Nói với các phóng viên tại một cuộc họp báo sau khi đoạt giải Man Booker, Beatty cho biết: “Tôi đã kiên trì viết văn sau khi một thầy giáo nói với tôi nên từ bỏ viết văn vì tôi không có năng khiếu. Vậy giờ đây tôi vô cùng hạnh phúc khi khả năng của mình đã được ghi nhận ở một chừng mực nào đó. Qua đây, tôi càng hiểu rằng cho dù chiến thắng hay thất bại thì tôi đã cho ra đời một tác phẩm đáng đọc”.
Thông thường, Man Booker là cú hích đáng kể cho lượng sách bán ra của tiểu thuyết đoạt giải ngay sau khi ban giám khảo công bố quyết định của mình. Với cuốn “The Sellout” của Beatty cũng vậy. Nhà xuất bản của Beatty, nhà xuất bản độc lập Oneworld khẳng định họ quyết định in thêm 100.000 cuốn và các ấn phẩm mới đã có mặt tại các cửa hàng sách vào ngày 27/10.
TUYẾT TRẦN (tổng hợp)
