Tưởng chừng phần thắng trong trận chung kết Carling Cup sẽ thuộc về “pháo thủ” Arsenal khi chỉ gặp đối thủ yếu hơn là Birmingham. Tuy nhiên, bàn thua ở phút cuối khiến thầy trò HLV Wenger chưa thể chấm dứt cơn khát danh hiệu hơn 5 năm qua. Trong khi đó, tại Premier League, Liverpool tiếp tục thể hiện phong độ nhạt nhòa khi bị đội chủ nhà West Ham đánh bại 3-1.

Birmingham giành danh hiệu thứ 2 trong lịch sử CLB.

Sự vắng mặt của hai trụ cột quan trọng Fabregas và Walcott khiến sức mạnh của Arsenal suy giảm đáng kể. Khó khăn càng chồng chất khi Birmingham có bàn thắng mở tỉ số nhờ công của Zigic. Phút 28, từ quả phạt góc, Zigic đánh đầu cận thành tung lưới Szczesny. Tuy nhận bàn thua trước nhưng với kinh nghiệm và đẳng cấp hơn hẳn, Arsenal nhanh chóng giành lại thế trận cân bằng. Phút 28, nhận bóng bên cánh phải, bóng nảy đến đúng vị trí của Van Persie và tiền đạo này tung cú vô lê đẹp mắt hạ gục thủ môn Foster của Birmingham. Sang hiệp 2, Arsenal vẫn tạo thế trận lấn lướt và tạo ra nhiều cơ hội. Tuy nhiên, khung thành Birmingham vẫn trụ vững trước những đòn tấn công dồn dập của các “pháo thủ”. Đến phút 89, Arsenal bị dội gáo nước lạnh bằng bàn thua bắt nguồn từ sai lầm của hàng phòng ngự của mình khi tiền đạo người Nigeria Martins ấn định chiến thắng 2-1 cho Birmingham. Với pha lập công này giúp Birmingham đăng quang tại Carling Cup 2011 và đây cũng là danh hiệu thứ 2 trong lịch sử câu lạc bộ của Birmingham, đồng thời khiến Arsenal một lần nữa lại “lỗi hẹn” với cơn khát danh hiệu kéo dài hơn 5 năm qua.

Tại Premier League, dù có sự trở lại của đội trưởng Steven Gerrard nhưng Liverpool lại lép vế trước một chủ nhà West Ham thi đấu với quyết tâm cao. Nỗ lực của đội chủ nhà được đền đáp xứng đáng bằng hai bàn dẫn trước ngay trong hiệp 1 nhờ công Parker (ở phút 22) và tân binh Demba Ba (ở phút 45). Lối chơi của Liverpool sau giờ nghỉ không cải thiện lên là bao dù Johnson đã giúp đội khách có bàn rút ngắn tỉ số xuống 1-2 ở phút 84. Nhưng đúng phút cuối cùng, West Ham khẳng định chiến thắng bằng bàn ấn định tỉ số 3-1 của cầu thủ vào thay người Carlton Cole. Trong khi đó, trên sân nhà The City of Manchester, Man.City cũng bất ngờ bị Fulham cầm hòa 1-1. Tiền đạo M. Balotelli đưa Man.City vượt lên dẫn 1 - 0 ở phút 28. Đến phút 48, tiền vệ D. Duff ghi bàn quân bình tỉ số 1 - 1 cho Fulham.

Với kết quả này, West Ham (28 điểm) từ vị trí chót bảng vươn lên đứng ở vị trí 18, còn Liverpool (39 điểm) vẫn nằm ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng. Trong khi, Man.City vẫn đứng ở vị trí thứ 3 với 50 điểm và Fulham đứng ở vị trí 13 (32 điểm).

M.HÙNG (tổng hợp)