Trận đấu được quan tâm nhiều nhất tại vòng 1/8 Champions League Chelsea -–Inter khiến cho những ai yêu mến bóng đá tấn công đẹp mắt có đôi chút thất vọng, nhưng với Inter và Mourinho thì một chiến thắng ngay tại pháo đài Stamford Bridge là quá đủ để đại diện duy nhất còn lại của nước Ý bước tiếp vào vòng tứ kết.

Những quyết định đúng của Mourinho giúp cho Inter đi tiếp tại sân chơi Champions League.

Trong cuộc họp báo trước trận đấu, nhằm thể hiện tình cảm với đội bóng đã từng “vào sinh ra tử” trong những ngày còn làm việc tại nước Anh, HLV Mourinho đã tâm sự với báo chí rằng ông sẽ không dùng bất kỳ hành động ăn mừng nào nếu Inter ghi được bàn thắng. Tuy nhiên, sau khi Eto’o ghi bàn từ một đường chuyền phản công mẫu mực của tiền vệ sáng tạo người Hà Lan Sneijder ở phút 78, qua ống kính truyền hình, có vẻ như người đàn ông Bồ Đào Nha này đã không kìm được cảm xúc của mình như ông đã nói. Tuy nhiên, người hâm mộ có thể thông cảm cho hành động này của “người đặc biệt” bởi họ biết ông đang vui mừng như một đứa trẻ lên ba sau pha làm bàn của tiền đạo người Cameroon, qua đó chấm dứt mọi tham vọng của đại diện nước Anh. Không vui sao được, khi vào thời điểm này mỗi bước tiến của Inter tại đấu trường Champions League như một công trạng của người đàn ông Bồ Đào Nha dành cho nền bóng đá nước Ý (Inter là đại diện duy nhất còn lại của Serie A tại sân chơi Champions League mùa bóng năm nay). Vẫn biết, chiến thắng của Inter là chiến thắng của một tập thể thi đấu hết mình vì mục tiêu của đội bóng, nhưng điểm xuất phát của chiến thắng ấy chính là quyết định của “đầu não” Mourinho.

Tuy không tạo được thế trận áp đảo trước chủ nhà Chelsea, nhưng đúng như dự đoán của giới chuyên môn, Inter nhập cuộc với đội hình tấn công và không sử dụng lối đá “bê tông” theo phong cách Ý. Đây là quyết định táo bạo mà chính HLV Ancelotti của Chelsea sau trận đấu cũng thừa nhận ông thực sự bất ngờ khi Inter thi đấu trên sân với đội hình 3 tiền đạo gồm Pandev đá hộ công, Milito và Eto’o thay nhau đá dạt biên. Chính sự năng động của bộ ba tiền đạo này cộng với sự chắc chắn của cặp tiền vệ trụ Cambiasso - Thiego Motta, xoay quanh nhạc trưởng Wesley Sneijder khiến cho các tiền vệ của Chelsea không dám chơi dâng cao. Các cuộc tấn công của đội bóng thành London vì thế cũng rời rạc không tạo được nhiều sóng gió trước khung thành của Cesar như ở trận lượt đi. HLV Mourinho vì thế mà được giới chuyên môn sau đó đánh giá cao tay hơn người đồng nghiệp bên phía Chelsea, khi HLV người Ý không có phương án nào khả thi để phá vỡ sự ổn định và chắc chắn của bộ khung do Mourinho dựng ra trên sân.

Không dừng lại ở đó, HLV Mourinho còn được đánh giá cao hơn cựu HLV AC Milan về khả năng đọc trận đấu. Khi 2/3 khoảng thời gian của trận đấu trôi qua, nhận thấy sự bế tắc của hàng công, HLV Ancelotti đã quyết định thay tiền vệ cơ bắp Ballack bằng Joe Cole. Đây chính là quyết định sai lầm của HLV người Ý vì từ thời điểm đó Chelsea đánh mất dần khả năng kiểm soát bóng và bàn thắng của Eto’o là hệ quả tất yếu của sự sai lầm này.

Sau trận đấu lượt về, có rất nhiều phóng viên “chất vấn” Mourinho rằng tại sao ông lại tin tưởng Eto’o khi tiền đạo này không có được phong độ cao trong thời gian gần đây. Những tình huống xử lý bóng chậm chạp và lối chơi vô hồn trong suốt thời gian hiện diện trên sân là cơ sở để người hâm mộ hoài nghi về khả năng bùng nổ của tiền đạo người Cameroon. Tuy nhiên, HLV Mourinho lại không nghĩ vậy bởi ông biết Eto’o luôn là cầu thủ của những trận đấu lớn. Dù bỏ lỡ khá nhiều cơ hội trước đó, nhưng cú vẩy má ngoài chân trái lạnh lùng hạ gục thủ thành Turnbull của cựu tiền đạo Barca là quá đủ đối với Inter và bản thân Mourinho để tiếp tục cuộc hành trình chinh phục giấc mơ vô địch Champions League suốt hơn 4 thập kỷ qua. 

NGÔ NHẬT