Cuối tuần này, Giải ngoại hạng sẽ trở lại với câu hỏi quen thuộc, ai sẽ là người cản bước được Man City. Đội chủ sân Etihad đã thống trị Giải ngoại hạng gần 10 năm qua. Các đội bóng biết điều này, nhưng họ phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn phá vỡ thế thống trị của thầy trò HLV Pep.

Man City vẫn rất mạnh

Đương kim vô địch Man City sẽ bảo vệ được danh hiệu ở mùa giải 2023-2024 hay không, đó là câu hỏi mà giới chuyên môn đặt ra ngay từ bây giờ. Về lực lượng, HLV Pep không có quá nhiều thay đổi, khi ông vẫn giữ được bộ khung đã làm nên lịch sử ở mùa giải trước. Man City tuy chia tay tiền vệ đội trưởng Ilkay Gundogan, nhưng đã kịp mang về Mateo Kovacic thay thế và đặc biệt bổ sung bom tấn Josko Gvardiol với hợp đồng lên đến 78 triệu bảng, biến anh thành trung vệ đắt giá thứ hai thế giới.

Pep Guardiola hiện sở hữu một đội hình rất đồng đều, chất lượng và có chiều sâu với hầu hết các trụ cột đang ở độ tuổi sung mãn, lại vừa tăng cường 2 bản hợp đồng như ý. Với bộ óc thiên tài của nhà cầm quân người Tây Ban Nha, Man City sẽ lại chơi trò “đuổi bắt” với các đối thủ và thách thức họ trên con đường trở thành đội bóng đầu tiên vô địch 4 lần liên tiếp ở Ngoại hạng.

Trên hàng công, bộ ba Jack Grealish, Erling Haaland và Bernardo Silva vẫn sẽ chiếm được suất đá chính nếu như cầu thủ người Bồ Đào Nha không rời đội bóng. Thực tế, Bernardo thi đấu ở khá nhiều vị trí trong mùa giải trước chứ không cố định chỉ là chạy cánh phải. Tuy nhiên, do Mahrez đã ra đi nên anh sẽ mặc định đá chính ở vị trí này. Phil Foden có thể là người dự bị cho cả Grealish và Bernardo ở hai hành lang cánh khi cần thiết. Trong khi đó, Julian Alvarez sẽ là người dự bị chiến lược cho Haaland.

Ở hàng thủ, Man City sẽ không có nhiều thay đổi. Ederson Moraes vẫn là người bắt chính đáng tin cậy. Phía trên anh là bộ tứ vệ gồm Nathan Ake, Ruben Dias, John Stones và Kyle Walker. Nếu Walker ra đi, Manuel Akanji sẽ là người thay thế. Ngoài ra còn có tân binh Gvardiol, người có thể đá tốt ở nhiều vị trí từ trung vệ, hậu vệ cánh phải lẫn tiền vệ phòng ngự.

Giới chuyên môn nhận định, đội bóng áo xanh thành Manchester vẫn rất mạnh nhưng sẽ chẳng dễ dàng gì bảo vệ thành công ngai vàng. Các đối thủ nặng ký như Arsenal, M.U, Liverpool, thậm chí là Chelsea sẽ tìm mọi cách ngăn cản họ.

Các đối thủ tích cực chuẩn bị

Việc Man City thống trị Giải ngoại hạng quá lâu khiến cho những tên tuổi một thời của bóng đá Anh tích cực đầu tư, chuẩn bị mùa giải mới. Họ quyết tâm thay đổi cục diện, giúp cho giải đấu thêm hấp dẫn. Arsenal là đội bóng đầu tư mạnh mẽ nhất trong số các đội bóng tốp 5 của Giải ngoại hạng.

Không còn hình ảnh thắt chặt chi tiêu, HLV Arteta được ban lãnh đạo đội bóng chi tới 208 triệu bảng để mang về 3 tân binh chất lượng gồm: Kai Havertz, Declan Rice và Jurrien Timber. Đây được xem là những nhân tố quan trọng, giúp Pháo thủ khắc phục yếu kém về bản lĩnh thi đấu và chiều sâu đội hình như thể hiện ở mùa giải trước.

Rào cản tâm lý đã được Pháo thủ gỡ bỏ sau 8 lần liên tiếp nhận thất bại trước Man City, bằng cách hạ gục đối thủ ở trận tranh Siêu cúp Anh cuối tuần trước. Với những bài học đắt giá từ mùa trước và những bổ sung đáng giá trong đội hình, Pháo thủ trẻ sẵn sàng trở thành đối trọng hàng đầu của Man City mùa giải tới.

Trong khi đó, M.U cũng tỏ rõ tham vọng ở mùa giải mới với 3 hợp đồng bom tấn gồm: Mason Mount, Andre Onana và Ramus Hojlund. Sự góp mặt của 3 tân binh này sẽ giúp cho đội hình của HLV Erik ten Hag rất đáng được chờ đợi và chắc chắn lối chơi của họ cũng sẽ thay đổi đáng kể.

Sau một mùa giải dẫn dắt, nhà cầm quân người Hà Lan cũng đã giúp M.U có được phong cách rõ ràng hơn với sự gắn kết, chắc chắn trong phòng ngự, hiệu quả trong tấn công. Đó là những nền tảng cơ bản để M.U trở thành thách thức cực đại với Man City và Arsenal.

Không thể gạch tên Liverpool ra khỏi cuộc đua vô địch, dù đội bóng này trải qua mùa giải đáng quên.

Quỷ đỏ vùng Merseyside đã kích nổ 2 bom tấn Dominik Szoboszlai và Alexis Mac Allister. Đây sẽ là những yếu tố quan trọng mang lại sự cân bằng cho tuyến giữa Liverpool, kết nối hàng công với tuyến phòng ngự, giúp The Kop trở lại đầy mạnh mẽ. Sau 1 năm hỗn loạn và không giành nổi tấm vé dự các cúp châu Âu, Chelsea của tân HLV Pochettino hứa hẹn sẽ là ẩn số khó lường. 

NGÔ NHẬT