Chơi không tốt ở Giải Ngoại hạng, nhưng đoàn quân của HLV Graham Potter vẫn hạ gục Dortmund 2-0 ở lượt về vòng 1/8 để đoạt vé vào tứ kết Champions League một cách thuyết phục.
Ở nước Anh, Chelsea đang rơi tự do và chưa biết đâu là điểm dừng. Trận đấu với Dortmund có thể xem là cơ hội cuối để HLV người Anh tìm kiếm chút hy vọng cho mục tiêu giữ ghế và trong trận đấu sinh - tử như vậy, HLV Potter đã thành công.
Đối đầu với một Dortmund toàn thắng 8 trận từ đầu năm 2023, có cách thức triển khai tấn công đa dạng và linh hoạt, chiến lược gia người Anh quyết định tất tay bằng việc cho Chelsea chơi đôi công, chủ động dồn ép đối thủ thay vì lựa chọn đá với đội hình thấp. Quyết định táo bạo này là tiền đề để Chelsea vượt qua đại diện nước Đức, trong bối cảnh niềm tin dành cho họ gần như không còn.
Khi bị đẩy vào chân tường và tận cùng của sự tuyệt vọng, Chelsea lại cho thấy đẳng cấp lẫn bản lĩnh tại sân chơi Champions League. The Blues thi đấu không vượt trội so với Dortmund. Tuy nhiên, điều quan trọng là đại diện Ngoại hạng Anh biết chắt chiu những cơ hội để tung ra đòn kết liễu đối thủ.
Trong lịch sử, không ít lần Chelsea phải nhờ đến phong độ tại Champions League để kéo lại mùa giải đáng quên của mình và có vẻ như nó đang lặp lại dưới triều đại HLV Potter.
Cho đến nay, 2 chức vô địch Champions League của Chelsea trong lịch sử CLB, lần lượt ở mùa 2011-2012 và 2020-2021, đều xuất phát từ việc thay tướng giữa mùa. Mùa 2011-2012, Roberto Di Matteo thế chỗ Andre Villas-Boas dẫn dắt Chelsea. Chiến lược gia người Ý đã giúp The Blues vượt ải Napoli ở vòng 1/8 với tổng tỉ số 5-4, trước khi vượt qua Benfica, Barcelona rồi Bayern Munich để lên đỉnh châu Âu một cách thần kỳ.
Đến mùa 2020-2021, Thomas Tuchel được bổ nhiệm dẫn dắt Chelsea vào giữa mùa thay thế Frank Lampard, và một hành trình nhiệm màu khác lại bắt đầu theo đúng kịch bản của 10 năm trước. Dù gặp khó khăn ở giải quốc nội, nhưng Chelsea lại tỏ ra đầy bản lĩnh và lì lợm mỗi khi thi đấu tại Champions League. Họ quật ngã Atletico ở vòng 1/8, đánh bại Porto ở tứ kết, gieo sầu cho Real Madrid ở bán kết trước khi giành chiến thắng 1-0 trước Man City trong trận chung kết.
Thắng lợi trước Dortmund cho thấy The Blues không hề dễ bị bắt nạt ở Champions League. Có cảm giác rằng càng đối mặt với nhiều khó khăn, Chelsea càng trở nên mạnh mẽ tại sân chơi châu lục. Thực tế là sau khi đã bị loại khỏi FA Cup và League Cup, Chelsea chỉ còn một mục tiêu khả dĩ để thoát khỏi mùa giải trắng tay, đó là Champions League. Chính bởi vậy, The Blues càng quyết tâm hơn. Và màn trình diễn trước Dortmund đã chứng minh điều ấy.
Chelsea vẫn còn một chặng đường dài để khẳng định mình với nhiều việc phải làm với HLV Potter. Dù vậy, thắng lợi tại sân chơi Champions League chắc chắn sẽ tiếp cho Chelsea tinh thần và sự tự tin để họ vực dậy phong độ tại Giải Ngoại hạng sắp tới.
TRẦN NGÔ
