Theo kết quả bốc thăm phân nhánh Úc mở rộng 2023, Rafael Nadal và Novak Djokovic chỉ có thể gặp nhau nếu cả hai cùng vào chung kết.
Hạt giống số 1 Rafael Nadal và hạt giống số 4 Novak Djokovic nằm ở hai nhánh bán kết khác nhau. Trong khi nhánh của Nole được xem là dễ thở, thì Nadal gặp khó.
Ngay vòng 1, tay vợt Tây Ban Nha phải chạm trán tài năng trẻ Jack Draper, người thăng tiến mạnh trong năm 2022 và từng hai lần thắng những đối thủ top 10 thế giới.
Nếu suôn sẻ, Nadal chắc chắn sẽ chạm trán một tay vợt Mỹ ở vòng 2, là Brandon Nakashima hoặc Mackenzie McDonald. Đây đều là những đối thủ khó chơi ở mặt sân cứng.
Tay vợt mạnh nhất mà "Vua đất nện" có thể phải đối mặt ở nhánh đấu này là hạt giống số 7 Daniil Medvedev, người nhiều khả năng sẽ không khó ghi tên vào tứ kết. Năm ngoái, Nadal từng thắng ngược Medvedev ở chung kết tại Melbourne.
Hạt giống số 16 Frances Tiafoe, người khiến Nadal ôm hận tại Mỹ mở rộng năm ngoái cũng góp mặt trong nhánh này. Nếu đi tới bán kết, Nadal có thể gặp hạt giống số 3 Stefanos Tsitsipas hoặc hạt giống số 6 Felix Auger-Aliassime.
Trong khi đó, được xếp hạt giống số 4 tại Melbourne Park năm nay, nằm ở phân nhánh thứ 2 của nửa dưới nhánh thăm, Novak Djokovic có vẻ dễ thở hơn. Trong trận đấu vòng 1, cựu số 1 thế giới người Serbia sẽ đấu với Roberto Carballes Baena (Tây Ban Nha, hạng 75 ATP).
Đối thủ ở vòng 2 của tay vợt đang săn danh hiệu Úc mở rộng thứ 10 hoặc là Hugo Dellien (Bolivia) hoặc là một tay vợt vượt qua vòng đấu loại. Ở vòng 3, có khả năng anh chạm trán Aslan Karatsev (Nga), hoặc Grigor Dimitrov (Bulgaria, hạt giống số 27). Còn đối thủ ở vòng 4 của Nole rất có thể sẽ là tay vợt gạo cội Tây Ban Nha Pablo Carreno Busta.
Đến tứ kết, Djokovic có thể đối đầu một trong các tay vợt Andrey Rublev (Nga, hạt giống số 5), Nick Kyrgios (hạt giống số 19) hoặc Holger Rune (Đan Mạch, hạt giống số 9).
Đối thủ ở bán kết của Djokovic có thể sẽ là Taylor Fritz (Mỹ, hạt giống số 8), Alexander Zverev (Đức, hạt giống số 12), Matteo Berrettini (Ý, hạt giống số 13) và Casper Ruud (Na Uy, hạt giống số 2).
Nếu Nadal và Djokovic cùng đi tới chung kết, cả hai sẽ lần thứ 60 chạm trán nhau. Đó cũng là trận chung kết thứ 30 giữa 2 tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử ATP Tour. Trong hai lần gặp nhau ở Úc mở rộng trước đây, phần thắng đều thuộc về Nole. Lần đầu tiên tại chung kết năm 2012 và lần gần nhất tại chung kết năm 2019.
N.HÙNG (tổng hợp)
