Dẫu không mấy vui vẻ sau thất bại tại bán kết, nhưng cả Croatia và Morocco sẽ bước vào trận đấu tranh hạng ba. Cựu á quân Croatia muốn vớt vát danh dự, trong khi Morocco hừng hực khí thế để khẳng định danh hiệu đầu tiên trong lịch sử của bóng đá nước nhà và cả châu Phi: đội bóng đứng ba World Cup.

Ngang tài ngang sức

Croatia và Morocco không xa lạ gì nhau khi hai đội đã từng chung bảng ở vòng loại. Họ gặp nhau trong trận mở màn và tái ngộ trong trận tranh hạng ba World Cup. Rất duyên nợ. Trong trận ra quân, hai đội hòa nhau không bàn thắng và thế trận cũng cân bằng.

Những thống kê đáng chú ý giữa hai đội thời gian gần đây cho thấy không có sự vượt trội giữa hai đối thủ.

Croatia chưa bao giờ không ghi bàn trong 10 trận đấu loại trực tiếp tại World Cup. Croatia đã thắng cả bốn lượt luân lưu tại World Cup, lần lượt loại Nhật Bản ở vòng 16 đội và Brazil ở tứ kết.

Trong khi đó, Morocco bất bại trong 6 trận gần nhất tại World Cup. Họ đã từng vượt qua những đối thủ sừng sỏ của thế giới: Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Bỉ để có mặt ở bán kết. 3 trận thắng gần nhất của Morocco đều có cách biệt tối thiểu.

Có thể nói, cả Croatia và Morocco đều đã có một hành trình ấn tượng tại World Cup 2022. Morocco thực sự là hiện tượng tại giải đấu, càng đá càng hay. Những bàn thắng, những trận thắng của đại diện đến từ châu Phi đều xuất phát từ sự đoàn kết, nỗ lực, xuất sắc của cá nhân chứ không đơn giản là may mắn. Trong khi đó, Croatia vẫn thể hiện được sự già rơ, lì lợm, đấu pháp chặt chẽ và những cú dứt điểm lạnh lùng.

Nếu như Croatia có đội trưởng Luka Modric dạn dày kinh nghiệm làm nhạc trưởng thì Morocco có Hakim Ziyech là thủ lĩnh tinh thần cùng các đồng đội làm nên lịch sử khi trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên lọt vào bán kết một kỳ World Cup và giờ đây đang đứng trước cơ hội giành vị trí thứ ba thế giới.

Yếu tố tinh thần quyết định

Khi sự tương quan lực lượng, sức mạnh ngang nhau thì yếu tố quyết định chính là tinh thần, động lực thi đấu.

Croatia có vẻ rất không hài lòng khi không được vào chung kết, đồng nghĩa với việc tụt thành tích so với chính họ ở mùa World Cup trước. Điều này khiến các cầu thủ áo ca rô vừa tổn thương vừa hạ thấp nhuệ khí khi chỉ tranh vị trí thứ ba. Rất có thể tâm lý này khiến họ ra sân với tinh thần không đạt hưng phấn và quyết tâm nhất.

Trong khi đó, Morocco vẫn đang hừng hực khí thế của một đội bóng đến từ châu Phi lần đầu tiên viết nên lịch sử. Vì thế, dù chỉ là trận tranh hạng ba, cũng là danh dự lớn lao, điều đó sẽ khiến các cầu thủ có động lực thi đấu rõ ràng và quyết tâm hơn. Như HLV Regragui phát biểu: “Chúng tôi là một đội bóng tham vọng. Tôi không biết bao nhiêu danh hiệu là đủ, Morocco tự tin và quyết tâm sẽ viết nên lịch sử bóng đá châu Phi”. Không đạt tham vọng giành cúp vàng thì tấm huy chương đồng World Cup cũng không phải là quá tệ.

Thêm một yếu tố nữa khiến trận tối nay dự báo hấp dẫn bởi hai đội bóng đã quá hiểu nhau, chắc chắn sẽ chơi một trận cống hiến, cởi mở. Lão tướng Luka Modric cùng những đồng đội không có cơ hội đá World Cup nữa nên chắc chắn muốn chơi một trận để đời, như một lời chia tay đẹp.

THẾ NHƠN