Không còn bất ngờ, những trận đấu vòng 1/8 World Cup 2022 cho thấy đội bóng đẳng cấp và chất lượng hơn giành chiến thắng để bước tiếp tại ngày hội bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh.

Người châu Á tiếc nuối Nhật Bản

Lần đầu tiên tại các kỳ World Cup, 3 đại diện châu Á góp mặt ở vòng 1/8. Trong số đó, Nhật Bản là đội bóng được kỳ vọng sẽ tiến xa nhất, bởi họ đang có phong độ cao và chỉ phải đối đầu với Croatia già nua cùng các trụ cột đã qua bên kia sườn dốc. Thực tế cho thấy, Croatia không quá vượt trội so với tuyển Nhật Bản. Trong hiệp 1, Nhật Bản có 5 tình huống cố định (2 sút phạt và 3 tình huống đá phạt góc). Và cách đá phạt của các cầu thủ Đông Á rất đặc biệt. Họ không tạt bóng ngay mà thường phối hợp rất khó chịu. Do các cầu thủ Croatia to cao hơn, chơi đầu tốt hơn, nên các học trò của HLV Hajime Moriya-su chủ động xử lý các tình huống đá phạt bằng một vài nhịp chuyền bóng, đập nhả, phối hợp ban bật đẹp mắt nhằm làm rối loạn hàng thủ của đội bóng Đông Âu. Và đội bóng từ xứ sở mặt trời mọc đã thành công với bàn thắng của Maeda ở phút 43. Tiếc là thầy trò HLV Hajime Moriyasu không giữ được tỉ số, chấp nhận hòa 1-1 trong 120 phút thi đấu, trước khi gục ngã trên chấm luân lưu.

2 đại diện còn lại của châu Á, Úc và Hàn Quốc đều thất bại trước 2 ứng cử viên vô địch là Argentina và Brazil. Đây là những trận đấu mà nhiều người đã dự đoán trước kết quả, bởi đẳng cấp, trình độ của 2 đại diện Nam Mỹ quá cao so với đội còn lại và họ cũng là những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch trên đất Qatar.

Nếu như vòng bảng, Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc để lại ấn tượng theo những cách khác nhau tại World Cup 2022, thì tại vòng 1/8, họ không còn làm được điều đó. Sân chơi World Cup vốn có lý lẽ riêng và tới giờ người châu Á vẫn chưa có “tiếng nói” trong những cuộc đối đầu mang tính sống còn với các đại diện mạnh của bóng đá Nam Mỹ, châu Âu. Những trận thắng trước đó tại vòng bảng mang giá trị cảm xúc, nhưng nó vẫn chỉ là cơn gió mát thoáng qua chứ chưa khẳng định chắc chắn rằng trình độ của bóng đá châu Á được kéo gần hơn so với các châu lục khác.

Những cuộc đối đầu trong mơ ở tứ kết

Bỏ qua những cú sốc ở vòng bảng, người ta bắt đầu nói đến những cuộc đối đầu nảy lửa ở loạt trận tứ kết. Những cặp đấu mới nghe đã thấy kịch tính và hấp dẫn: Hà Lan - Argentian; Anh - Pháp. Về lý thuyết, đã đến vòng tứ kết, không có đội bóng nào yếu, vậy nên đánh giá về sự chênh lệch về trình độ, đẳng cấp không còn nữa. Hà Lan và Argentina đều cho thấy những thế mạnh và nét riêng của mình trong lối chơi. Duyên nợ giữa 2 đội bóng này cũng được nhắc đến nhiều và đó là cơ sở để giới chuyên môn, người hâm mộ nhận định cuộc đối đầu của 2 đội tại trận tứ kết sắp tới sẽ rất kịch tính, đáng xem.

Trận đấu Anh đối đầu với Pháp cũng rất đáng chờ đợi. Đó đều là những tập thể trẻ và chơi bóng bằng năng lượng, trình độ rất cao. Tuyển Anh với dàn cầu thủ trẻ gồm những Jude Bellingham, Phil Foden, Marcus Rashford, Bukayo Saka kết hợp với các đàn anh giàu kinh nghiệm như Harry Kane, Jor-dan Henderson đang tạo nên một tập thể mang nhiều giá trị cảm xúc. Trong khi đó, dù thiếu vắng Paul Pogba, N’Golo Kante, nhưng Pháp vẫn sở hữu nhiều ngôi sao sáng giá khác trong đội hình, nổi bật là Kylian Mbappe - người đang dẫn đầu danh sách ghi bàn với 5 bàn thắng.

Sự đồng đều trong đội hình của 2 đội tuyển càng khiến cuộc so tài này trở nên đáng chờ đợi hơn bao giờ hết. Trong quá khứ, Anh và Pháp đã có tổng cộng 31 lần gặp nhau. Tam sư tỏ ra áp đảo với 17 chiến thắng, 5 hòa và thua 9. Nhìn vào hồ sơ này, có thể thấy Anh dường như là khắc tinh của Pháp. Tuy nhiên, nếu nhìn vào 8 lần đụng độ gần đây, Anh chỉ thắng được Pháp đúng 1 lần, đó là trận giao hữu hồi tháng 11/2015, với tỉ số 2-0. Còn lại, Tam sư phải nhận tới 5 thất bại và 2 trận hòa. Điều này cho thấy Anh “bắt nạt” được Pháp trong quá khứ, nhưng 3 thập kỷ trở lại đây, cán cân đã xoay chiều.

““Tôi cho rằng đó là trận đấu của cuộc đời”, vì không dễ để sắp xếp những cặp đấu như Anh - Pháp và cũng chẳng ai dám nói đội nào sẽ thắng trong những trận đấu như thế này””, cựu danh thủ Gary Neville nhận định.

NGÔ NHẬT