* Nadal rời giải bằng chiến thắng

Tối 17/11, Novak Djokovic đã xác định được đối thủ ở bán kết ATP Finals, sau khi Taylor Fritz hạ Felix Auger-Aliassime 7-6, 6-7, 6-2 ở lượt cuối bảng Xanh.

Do chắc chắn nhất bảng Đỏ sớm một lượt đấu, Djokovic gặp tay vợt nhì bảng Xanh ở bán kết. Tấm vé thứ hai ở bảng Xanh thuộc về Fritz, khi tay vợt Mỹ thắng trong trận đấu kéo dài 2 giờ 47 phút với Auger-Aliassime.

Hai tay vợt giao bóng tốt không để mất game giao nào trong hai set đầu. Ở hai loạt tie-break, tay vợt để mất mini-break trước đều thắng ngược. Fritz thắng loạt đấu ở set đầu 7-4, còn Auger-Aliassime thắng 7-5 ở loạt tie-break set hai.

Phải đến game thứ sáu ở set 3, trận đấu mới chứng kiến một tay vợt thắng game trả giao. Fritz tận dụng break-point thứ tư trong game để vượt lên. Auger-Aliassime không thể gượng dậy, thua tiếp một game giao nữa trước khi nhận thất bại 2-6 ở set quyết định.

Fritz được dự giải nhờ suất thay thế, khi tay vợt số một thế giới Carlos Alcaraz rút lui vì chấn thương. Nhưng ngay trong lần đầu góp mặt tại ATP Finals, anh đã đi đến bán kết và trở thành “hiện tượng” của giải.

Fritz thắng 88% điểm từ bóng một và không để mất game giao nào cả trận. Đó sẽ là những thông số tiếp thêm sự tự tin cho anh ở bán kết, trước đối thủ mạnh nhất giải, Novak Djokovic. Nole sẽ gặp Daniil Medvedev ở trận đấu thủ tục bảng Đỏ vào tối này (18/11).

Ở trận đấu còn lại diễn ra trước đó, Rafael Nadal khép lại giải đấu cuối cùng trong năm bằng chiến thắng 7-5, 7-5 trước Casper Ruud.

Rafael Nadal khá vất vả mới đánh bại Casper Ruud sau hai set với cùng tỉ số 7-5 ở trận chia tay ATP Finals 2022. Ảnh: AP

Thua hai trận đầu trước Taylor Fritz và Felix Auger-Aliassime, Nadal chắc chắn bị loại trước khi gặp Casper Ruud. Nhưng tay vợt Tây Ban Nha vẫn có thừa động lực ở lượt trận cuối. Một trận thắng tại ATP Finals tương đương 200 điểm thưởng ATP và 383.000 USD tiền thưởng. Không những thế, Nadal cần lấy lại sự tự tin trước giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới, sau bốn trận thua liên tiếp.

Kể từ khi lên ATP Tour, Nadal chưa từng kết thúc năm mà không có nổi một trận thắng ở mặt sân cứng trong nhà. 2022 không phải ngoại lệ. Trước đối thủ chắc chắn nhất bảng, Nadal đánh trận hay nhất từ đầu giải, ghi 16 điểm ace và thắng 93% điểm bóng một. Trong cả trận, Nadal không để Ruud thắng game đỡ bóng nào.

Ruud cũng cầm giao bóng chắc tay ở hầu hết các game, nhưng luôn sa sút ở game quyết định. Ở set đầu, tay vợt Na Uy mắc ba lỗi tự đánh hỏng và bị dẫn 0-40 ở game 12. Nadal tận dụng set-point để thắng 7-5. Kịch bản tương tự đến ở set hai, khi chủ nhân 22 Grand Slam thắng tiếp 7-5, để lần thứ hai trong mùa giải đánh bại đàn em trưởng thành từ học viện Nadal.

Ruud lỡ cơ hội lần đầu trong sự nghiệp thắng 3 trận liên tiếp trước những đối thủ top 10. Với hai trận thắng và một trận thua tại vòng bảng, Ruud sẽ gặp Stefanos Tsitsipas hoặc Andrey Rublev ở bán kết.

M.HÙNG (tổng hợp)