Cựu số 1 thế giới Rafael Nadal bắt đầu hành trình chinh phục ATP Finals năm nay khá thất vọng. Được đánh giá cao hơn nhưng tay vợt người Tây Ban Nha bất ngờ nhận thất bại 6-7, 1-6 trước đàn em Taylor Fritz ở trận ra quân tại bảng Xanh.
Rafael Nadal bước vào ATP Finals 2022 với tư cách hạt giống số 1 của giải. Anh nằm ở bảng Xanh cùng với Casper Ruud (hạng 4 thế giới), Felix Auger-Aliassime (hạng 6 thế giới) và Taylor Fritz (hạng 9 thế giới).
Tại trận mở màn, "Vua sân đất nện" có cuộc chạm trán tay vợt đàn em đến từ Mỹ Taylor Fritz.
Chưa từng đăng quang ATP Finals sau 17 lần góp mặt, Rafael Nadal tỏ rõ quyết tâm thay đổi lịch sử khi giải đấu chuyển sang thi đấu ở Turin (Ý) thay vì London (Anh) như những năm gần đây. Nhưng
Tuy nhiên, mặt sân cứng chưa bao giờ là sở trường của "Vua sân đất nện" và tiếp tục gây ra không ít khó khăn cho Nadal, tay vợt lớn tuổi nhất tại sự kiện năm nay.
Dù rất cố gắng, nhưng càng về sau, tay vợt người Tây Ban Nha càng tỏ ra hụt hơi trước sức ép dồn dập cùng những cú giao bóng uy lực của đối thủ. Cả trận, hạt giống số 1 không có nổi cơ hội giành break nào.
Chật vật cứu thành công 3 break-point trong set đầu nhưng Nadal vẫn để mất 2 mini-break trong loạt tie-break và chấp nhận thất bại 6-7.
Set 2 thậm chí còn chứng kiến thế trận lép vế hoàn toàn của Nadal. Anh để Fritz bẻ break tới 2 lần và dễ dàng thua chóng vánh 1-6.
Thất bại chung cuộc 0-2 (6-7, 1-6) ở trận ra quân khiến Nadal gặp rất nhiều khó khăn trên hành trình tìm kiếm ít nhất tấm vé vào bán kết. Ở lượt trận kế tiếp, Nadal sẽ đụng độ với Felix Auger-Aliassime đến từ Canada.
Ở trận đấu còn lại của bảng Xanh, Casper Ruud vượt qua Felix Auger-Aliassime cũng với tỉ số 2-0 (7-6, 6-4).
Phát biểu sau thất bại ở trận mở màn ATP Finals 2022, Nadal cho biết: "Tôi đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho giải đấu này, nhưng khi thi đấu, thì câu chuyện là hoàn toàn khác. Mùa giải năm nay của tôi đã bị ảnh hưởng không ít vì chấn thương. Điều đó khiến tôi không thật sự tự tin khi bước vào những giải đấu lớn như ATP Finals. Dù vẫn còn cơ hội, nhưng thất bại ở trận mở màn vẫn là điều khó chấp nhận".
Với trận thua Taylor Fritz, cơ hội kết thúc năm nay ở vị trí số 1 thế giới của Rafael Nadal càng trở nên mong manh. Anh buộc phải thắng tất cả trận còn lại và lên ngôi vô địch ATP Finals 2022 mới có thể chiếm lấy ngôi đầu bảng xếp hạng ATP từ tay đồng hương Carlos Alcaraz.
N.HÙNG (tổng hợp)
