Tối 3/9, Rafael Nadal thắng dễ người bạn thân Richard Gasquet với tỉ số 6-0, 6-1, 7-5 tại vòng 3 Mỹ mở rộng năm nay.

Cuộc đối đầu giữa Nadal và Gasquet là một trong những cặp đấu lớn tuổi nhất tại Mỹ mở rộng khi cả hai đều đã 36. 17 lần gặp nhau trước đó giữa hai tay vợt, Nadal toàn thắng nhưng hiếm khi thắng áp đảo Gasquet như tại vòng 3 Mỹ mở rộng mùa này.

Lối đánh sức mạnh, tay trái của Nadal đã khắc chế những cú đánh trái một tay của Gasquet, người bên kia sườn dốc sự nghiệp khi xếp hạng 91 thế giới.

Hạt giống số 2 thắng liền 9 game khởi đầu để dẫn 6-0, 3-0. Tới game thứ 10, Gasquet thắng game giao bóng đầu tiên trước sự hò reo của khán giả trên sân. Tuy nhiên sau đó, tay vợt người Pháp tiếp tục đánh mất thế trận và thua 1-6.

Sang set 3, Nadal một lần nữa có break sớm để dẫn 2-0. Đến game thứ 4, Gasquet lần đầu giành break sau 3 lỗi đánh hỏng của Nadal cùng lỗi giao bóng kép. Khán giả New York bắt đầu cổ vũ Gasquet bởi họ mong chờ trận đấu trở nên kịch tính hơn.

Tay vợt người Pháp dần gây nhiều khó khăn hơn cho Nadal mỗi khi "Vua đất nện" giao bóng. Dù vậy, Nadal không cho đối thủ thêm cơ hội nào để bẻ game. Tới game 11, Nadal bung sức để bẻ game bản lề và tiến đến chiến thắng 7-5.

Thắng trận thứ 18 liên tiếp trước Gasquet, hạt giống số 2 sẽ gặp niềm hy vọng nước chủ nhà Frances Tiafoe ở vòng 4. Tay vợt hạng 26 thế giới có chiến thắng 7-6, 6-4, 6-4 trước hạt giống số 14 người Argentina Diego Schwartzman.

Cùng với Nadal, hạt giống số 3 Carlos Alcaraz có chiến thắng dễ dàng trước Jenson Brooksby sau 3 set với cùng tỉ số 6-3, qua đó giành quyền vào vòng 4. Alcaraz vẫn đang trên con đường tìm kiếm danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp.

N.HÙNG (tổng hợp)