Hành trình lên ngôi vô địch của thầy trò HLV Polking tại giải đấu số 1 Đông Nam Á rất thuyết phục. Có vẻ như bóng đá Thái Lan đã sẵn sàng cho sự trở lại, khi họ đang tập hợp được những con người tốt nhất và nền tảng vững chắc từ hệ thống bóng đá quốc nội.

Vượt trội tất cả

Trước AFF Cup, đội tuyển Thái Lan thể hiện rõ quyết tâm vô địch và khẳng định giá trị của nền bóng đá số 1 khu vực, sau một thời gian bị đội tuyển Việt Nam vượt qua một cách tạm thời và họ đã thành công. Thực tế cho thấy đội tuyển Thái Lan tại AFF Cup 2020 tập hợp được những con người tốt nhất và chuẩn bị rất kỹ cho chiến dịch tìm lại ngôi vô địch. Những cầu thủ đã từng không thi đấu dưới thời Akira Nishino như Chanathip, Therathon, Dangda đã quay trở lại và mang đến sự khác biệt dưới sự dẫn dắt của HLV Polking. Trong số các đối thủ của đội tuyển Thái Lan, chỉ có đội tuyển Việt Nam gây khó dễ cho họ đôi chút trong trận lượt về, còn lại những cái tên như Singapore, Philippines hay Indonesia đều thật sự dưới tầm thầy trò HLV Polking.

Với chức vô địch tại Singapore, đội tuyển Thái Lan tiếp tục ghi dấu mốc lịch sử với 6 lần lên ngôi vị cao nhất tại AFF Cup (Tiger Cup trước đây). Trong suốt hành trình lên ngôi, đội tuyển Thái Lan thể hiện những chỉ số chuyên môn ấn tượng. Thầy trò HLV Polking bất bại với 6 chiến thắng và 2 trận hòa, ghi được 18 bàn thắng và để lọt lưới 3 bàn. Đó là những chỉ số mà không phải đội tuyển nào cũng đạt được, kể cả đội tuyển Việt Nam vô địch năm 2018 và 2008 trước đây.

Ngoài chức vô địch, các cầu thủ Thái Lan còn được vinh danh ở một số hạng mục cá nhân khác. Cùng có 4 bàn thắng như 2 cầu thủ của Malaysia và Philippines, Teerasil Dangda và Chanathip Songkrasin nhận giải đồng vua phá lưới.

Góp công lớn trong chiến công vô địch của Thái Lan, Chanathip đã nhận giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất. Tiền vệ này đã đi vào lịch sử giải đấu khi là cầu thủ duy nhất 3 lần nhận phần thưởng này. Trước đó, Chanathip đã được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất AFF Cup 2014 và 2016 khi cùng Thái Lan lên ngôi vô địch.

Sự trở lại ấn tượng

Giai đoạn đội tuyển Việt Nam thống trị bóng đá khu vực cũng là thời điểm bóng đá Thái Lan bước vào một cuộc khủng hoảng mini. Sự khủng hoảng ấy bắt nguồn một phần từ chính sách, định hướng của những người đứng đầu bóng đá Thái Lan. Trước khi sử dụng HLV Polking, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan không tiếc tiền thuê những HLV tên tuổi từng làm cùng với các đội tuyển quốc gia thi đấu tại World Cup. Mục đích của họ không gì khác là muốn tận dụng kinh nghiệm, tài năng của các HLV này để giúp đội tuyển quốc gia Thái Lan tiến gần đến đẳng cấp châu lục và có thể hướng đến nhiều mục tiêu xa hơn. Tuy nhiên, ý tưởng này không mang lại thành công cho bóng đá Thái Lan, điển hình nhất là với trường hợp của HLV Akira Nishino. Không ai phủ nhận tài năng của HLV người Nhật Bản, nhưng khi ông áp dụng triết lý của mình với bóng đá Thái Lan, thì đó là sự thất bại.

Với chức vô địch AFF Cup năm nay, đội tuyển Thái Lan khẳng định rằng, với những con người tốt nhất của mình, họ hoàn toàn có thể thi đấu vượt trội ở giải đấu khu vực. Khi tất cả cùng nhìn về một hướng cộng với đẳng cấp sẵn có, đội tuyển Thái Lan vẫn cho thấy vị thế “nhà vua” của mình ở đấu trường khu vực.

Đội tuyển Việt Nam vẫn giữ vị trí số 1 khu vực trên bảng xếp hạng FIFA; đội tuyển Indonesia tiến bộ thấy rõ; Singapore hứa hẹn là một tập thể giàu tính chiến đấu và trẻ trung; đội tuyển Malaysia cũng hứa hẹn một số cải tổ để tìm lại hình ảnh… Tất cả đều rất đáng để kỳ vọng sau kỳ AFF Cup lần này. Nhưng giới chuyên môn khu vực đều thừa nhận rằng đội tuyển Thái Lan vẫn ở đẳng cấp khác khi họ thi đấu với năng lực và phong độ tốt nhất. Bóng đá khu vực sẽ tiếp tục tìm lời giải cho câu hỏi quen thuộc: Ai có thể đánh bại đội tuyển Thái Lan?

NGÔ NHẬT