Đội tuyển Việt Nam đến với AFF Cup năm nay với tư cách là đội đương kim vô địch giải đấu, đội bóng số một khu vực Đông Nam Á thời điểm hiện tại. Vậy nên, các đối thủ của thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ bằng mọi giá giữ vững ngôi vương.

Thái Lan là đối thủ số một

Nói đến bóng đá khu vực, Thái Lan vẫn là cái tên mà đội tuyển Việt Nam cần đề phòng nhất. Những thất bại liên tiếp trong vài năm trở lại đây của đội bóng xứ sở chùa vàng càng khiến thầy trò HLV Polking quyết tâm hơn.

Để ủy lạo tinh thần cho đội tuyển Thái Lan, liên đoàn bóng đá nước này đã công bố mức thưởng 14 tỉ đồng nếu Thái Lan trở thành nhà vô địch giải đấu năm nay. Như vậy, nếu lên ngôi vô địch AFF Cup, Thái Lan có thể nhận số tiền lên đến hơn 20 tỉ đồng từ ban tổ chức và Liên đoàn Bóng đá Thái Lan, chưa kể các đơn vị tài trợ khác. “Tiền không phải là tất cả, nhưng tôi muốn nói rằng mục tiêu của đội tuyển Thái Lan lần này rất rõ ràng là chức vô địch. Toàn đội phải nỗ lực và hoàn thành mục tiêu đề ra. Sẽ không dễ dàng cho đội tuyển Thái Lan và phần thưởng mà liên đoàn công bố là sự ghi nhận với đội tuyển, nếu họ đánh bại các đội tuyển mạnh trong khu vực và lên ngôi vô địch”, nữ tỉ phú Nualphan Lamsam, Trưởng đoàn bóng đá Thái Lan nói trong buổi lễ xuất quân của thầy trò HLV Polking.

Thái Lan cho thấy tham vọng lớn ở sân chơi này, khi ký hợp đồng với HLV Polking cho mục tiêu cụ thể tại giải đấu. HLV mang hai dòng máu Đức và Brazil là người rất hiểu bóng đá Thái Lan và Việt Nam khi ông từng dẫn dắt CLB TP Hồ Chí Minh. Kết quả của đội tuyển Thái Lan tại AFF Cup sẽ quyết định tương lai của HLV Polking.

Để củng cố cho tham vọng đề ra, đội tuyển Thái Lan triệu tập những cầu thủ chất lượng nhất mà bóng đá Thái Lan đang sở hữu, bao gồm các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, như: Chanathip, Bunmathan (J-League), Thanawat Thungchitthavorn (Leicester City) và thủ thành Kawin (Bỉ). Những ngôi sao hay nhất đang thi đấu ở Thai League: Supachok, Supachai, Dangda, Sarach… cũng góp mặt, để cùng với các đồng đội hoàn thành nhiệm vụ soán ngôi đội tuyển Việt Nam.

Đội quân của HLV Polking nằm ở bảng A cùng chủ nhà Singapore, Myanmar, Philippines và Timor-Leste. Giới chuyên môn nhận định, bảng đấu này khá nhẹ so với năng lực của đội tuyển Thái Lan. Những khó khăn sẽ đến từ vòng bán kết và khi ấy cuộc chinh phục của thầy trò HLV Polking sẽ bắt đầu. Giới chuyên môn trong khu vực hy vọng rằng trận chung kết của giải đấu sẽ là cuộc đọ sức giữa hai đội tuyển Việt Nam và Thái Lan, bởi nhìn một cách tổng thể đây vẫn là hai tập thể mạnh và toàn diện nhất bóng đá khu vực thời điểm hiện tại.

Malaysia sẽ là kẻ chen chân đáng gờm

Malaysia được nhận diện là đội bóng gây nhiều khó dễ cho đội tuyển Việt Nam tại bảng B. HLV Tan Cheng Hoe thể hiện quyết tâm đánh bại đội tuyển Việt Nam ngay tại vòng bảng để chắc suất góp mặt ở bán kết. Sức mạnh của Malaysia phụ thuộc vào các ngôi sao nhập tịch. Đây vẫn là hướng đi mà Liên đoàn Bóng đá Malaysia chọn lựa, bất chấp dư luận trái chiều sau thất bại tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Theo giới truyền thông Malaysia, HLV Tan Chang Hoe gặp khó khăn khi các trụ cột không thể tập trung theo kế hoạch dự kiến. Tính đến ngày 2/12, đội tuyển Malaysia chỉ có 24/28 cầu thủ tập trung theo đăng ký của HLV Tan Chang Hoe. Bốn cầu thủ còn lại đang chơi ở nước ngoài, gồm: Dominic Tan, Junior Eldstal, Luqman Hakim Shamsudin và Dion Cools sẽ chỉ tập trung với đội tuyển trong vài ngày tới. Thậm chí, Dion Cools còn mất 3 trận đầu ở bảng B (trong đó có trận gặp Việt Nam). Lý do là cầu thủ này sẽ chỉ được CLB chủ quản là Midtjylland “nhả” về đội tuyển sau trận đấu ở giải hàng đầu Đan Mạch vào ngày 13/12. Đây là những khó khăn của đội tuyển Malaysia trong việc xây dựng chiến thuật, triển khai lối chơi và tạo sự kết dính của các cầu thủ nhập tịch trong đội hình.

Trong cuộc chạy đua với Thái Lan và Việt Nam, khách quan mà nói Malaysia vẫn là đối trọng lớn nhất. Tuy nhiên, lối chơi dựa quá nhiều vào cầu thủ nhập tịch là “con dao 2 lưỡi” dưới thời HLV Tan Chang Hoe.

NGÔ NHẬT