Đương kim vô địch Euro 2020 phải thi đấu các trận play-off để xác định liệu mình có khả năng dự World Cup 2022 hay không. Một chặng đường khó khăn phía trước với thầy trò HLV Mancini - không giống sự ngạo nghễ mà người hâm mộ đã thấy ở đội bóng thiên thanh cách đây chỉ ít tháng.

Thậm chí, nếu không thay đổi, việc tuyển Ý vắng mặt ở ngày hội lớn nhất bóng đá hành tinh sẽ thật sự xảy ra.

Đội tuyển Ý yếu dần

Những hình ảnh đăng quang đầy màu sắc tại sân Wembley cách đây 4 tháng khiến người hâm mộ đội bóng áo thiên thanh mừng thầm. Ai cũng nghĩ bóng đá Ý sẽ trở thành thế lực của bóng đá thế giới theo cách rất mới mẻ dưới triều đại của HLV Mancini. Tại vòng loại World Cup 2022, sau các trận đấu thăng hoa đầu tiên, mọi chuyện chẳng có gì để nói, bởi trong suy nghĩ của nhiều chuyên gia và người hâm mộ, đó là điều tất nhiên. Tuy nhiên, càng về cuối càng đuối, tuyển Ý kết thúc vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu với trận hòa không bàn thắng trước Bắc Ireland. Nỗi lo sợ đã hiện hữu trong ánh mắt của HLV Mancini và người hâm mộ. Trận hòa này khiến người Ý phải đi tìm vé vớt thay vì chuẩn bị các kế hoạch để chinh phục World Cup 2022 trong hình hài của “nhà vua” châu Âu.

Hầu hết các trận đấu của tuyển Ý, họ chỉ ghi được tối đa 1 bàn thắng, nhưng ngay các bàn thắng hiếm hoi đó cũng không thuyết phục. Azzurri phải chờ đến cú đánh đầu của hậu vệ Giovanni Di Lorenzo từ pha đá phạt trước Thụy Sĩ. Bàn gỡ danh dự trước Tây Ban Nha ở bán kết Nations League đến từ tình huống dẫn bóng solo xuất thần của Federico Chiesa… Đó không phải là sức mạnh của một đội bóng lớn mà nhiều người từng ca ngợi như một cuộc cách mạng dưới thời HLV Mancini tại Euro 2020.

Hiệu suất hàng công không cao là nguyên nhân cốt lõi khiến tuyển Ý đánh mất chính mình. HLV Mancini không thể dựa vào Ciro Immobile, người chỉ chơi tốt ở Lazio. Andrea Belotti càng tệ hại, chân sút của CLB Torino đã im lặng 8 trận liên tiếp ở đội tuyển quốc gia. Vì vậy cần có một thay đổi mạnh mẽ tiếp theo, nếu không sẽ là thảm họa với nhà vô địch Euro 2020.

Nhanh chóng thay đổi

Các trận play-off sẽ diễn ra vào cuối tháng 3/2022, HLV Roberto Mancini còn 4 tháng nữa để khắc phục những vấn đề của đội tuyển Ý. Với tính cách của mình, thể hiện qua sự thay đổi lối chơi của đội bóng áo Thiên thanh tại Euro 2020, cựu HLV Man City nhiều khả năng sẽ thay đổi một lần nữa để cứu con tàu đội tuyển quốc gia. Nhưng sự hạn chế về nhân sự đang là lực cản lớn trên hành trình trở lại quỹ đạo của đội đương kim vô địch châu Âu.

Một trong những việc quan trọng là tìm lại nguồn cảm hứng cho đội tuyển Ý. Cầu thủ được xem là người dẫn dắt lối chơi hiện nay là Jorginho cần phải nhanh chóng tìm lại phong độ; hàng tiền đạo phải biết cách ghi bàn; những pha phối hợp phải thường xuyên hơn. Những thay đổi ấy là bắt buộc, bởi những người đang chơi dưới triều đại HLV Mancini đã là tốt nhất và không còn nhiều phương án thay thế hoàn hảo hơn. Nói vậy để thấy họ không kém năng lực, vấn đề là tâm lý, sự thoải mái và tự tin.

Do là đội hạt giống, Ý chắc chắn sẽ không phải gặp Bồ Đào Nha, Thụy Điển ở play-off. Đó là những thuận lợi khách quan, nhưng bản thân người Ý phải tự nhìn nhận vấn đề của chính mình và thay đổi.

Trong lịch sử, không ít đội bóng vô địch Euro nhưng không góp mặt tại World Cup. Nhà vô địch Euro 2004 Hy Lạp cũng không thể đến được World Cup 2006. Trước đó là Tiệp Khắc (cũ) và Đan Mạch khi họ đăng quang Euro các năm 1976 và 1992, nhưng tại World Cup gần nhất thì không thể góp mặt. Người Ý vẫn còn tràn đầy cơ hội, bởi họ là một tập thể trẻ trung và chất lượng khi lên ngôi vô địch Euro 2020.

NGÔ NHẬT