Mỹ mở rộng 2021 là lần đầu tiên kể từ năm 2003 vắng bóng tay vợt đến từ gia đình nhà Williams, trong khi Rafael Nadal và Roger Federer cũng xin rút lui vì lý do chấn thương.

Danh sách những gương mặt tên tuổi không thể hiện diện ở Flushing Meadows ngày càng dài ra. Mới nhất, chị em nhà Williams lần lượt tuyên bố rút lui khỏi giải đấu vốn được kỳ vọng là cơ hội để họ lấy lại vị thế của mình ngay trên sân nhà.

Cô em Serena Williams là tay vợt rút lui trước tiên sau khi gặp phải chấn thương rách gân khoeo ở vòng 1 Wimbledon, và chưa từng tham gia bất cứ giải đấu nào trước thềm Mỹ mở rộng năm nay.

Quyết định rút lui khỏi giải Grand Slam trên sân nhà của Serena được đưa ra qua một dòng chia sẻ trên trang Instagram cá nhân. Nội dung tuyên bố của Serena có nhấn mạnh điến việc cô cần dành thời gian để giải quyết dứt điểm chấn thương của mình sau khi nhận được những tư vấn từ đội ngũ y tế cá nhân.

Đó là điều khá đáng tiếc khi Serena chuẩn bị bước sang tuổi 40 vào tháng tới và cô em nhà Williams rất muốn chinh phục Mỹ mở rộng như là một món quà sinh nhật thật ý nghĩa cho bản thân mình.

Chỉ ít giờ sau đó, đến lượt cô chị Venus Williams cũng nối gót tuyên bố rút lui khỏi Mỹ mở rộng. Cũng vì chấn thương, nhưng tình trạng của Venus trừu tượng hơn khi liên quan đến một số vấn đề ở chân.

Điều này khiến Mỹ mở rộng năm nay trở thành lần đầu tiên kể từ năm 2003 không có bóng dáng của bất cứ một tay vợt nào đến từ gia đình nhà Williams.

Thành tích của hai chị em nhà Williams trong những năm gần đây là một sự đối lập rõ rệt. Cô em Serena vẫn giữ được phong độ khi giành 6 chức vô địch Mỹ mở rộng, nhưng lần vô địch gần nhất đã cách đây 7 năm.

5 kỳ Mỹ mở rộng gần nhất, Serena hai lần lọt vào chung kết nhưng đều thất bại lần lượt trước Naomi Osaka năm 2018 và Bianca Andreescu năm 2019, trước khi bị loại ở bán kết Mỹ mở rộng năm ngoái.

Ngược lại, Venus lần gần nhất vô địch Mỹ mở rộng đã từ khá xa, năm 2001. Hiện tại Venus đã tụt xuống tận vị trí 112 trên bảng xếp hạng WTA. Cô chị nhà Williams tham dự Mỹ mở rộng năm nay nhờ suất đặc cách của ban tổ chức giải đấu trước khi buộc phải tuyên bố rút lui.

Về phía các tay vợt nam, cũng chẳng có gì lạc quan hơn khi hai trong số các tay vợt của nhóm “Big Three” là Rafael Nadal và Roger Federer cũng buộc phải làm khán giả ở Mỹ mở rộng năm nay.

Tay vợt Tây Ban Nha Rafael Nadal thi đấu trong trận bán kết với đối thủ Novak Djokovic (người Serbia) tại giải quần vợt Pháp pở rộng ở Paris, ngày 11/6/2021. Ảnh: AFP/TTXVN

Nadal chưa thể thoát khỏi tình trạng bất ổn ở chân trái đeo đẳng suốt nhiều năm trong sự nghiệp thi đấu của mình. Chính chấn thương này khiên Nadal phải bỏ dở các sân chơi quan trọng trong mùa hè như Wimbledon hay nội dung quần vợt tại Olympic Tokyo mới đây. “Vua đất nện” sẽ không tham dự thêm bất cứ giải đấu nào trong phần còn lại của năm nay.

Trước đó, Federer đã đưa ra quyết định rút lui do phải trải qua ca phẫu thuật thứ 3 để giải quyết chấn thương đầu gối. Tay vợt 40 tuổi người Thụy Sĩ đang cảm thấy lo ngại về khả năng anh có thể tiếp tục sự nghiệp quần vợt khi quá trình hồi phục chấn thương của mình tỏ ra khá chậm chạp.

Đây sẽ là lần đầu tiên kể từ Úc mở rộng 1997, một giải Grand Slam thiếu vắng đến 4 tay vợt hàng đầu ở các nội dung đơn nam và nữ. Venus Williams lần đầu tham dự một giải Grand Slam ở Roland Garros 1997, trước khi cô em Serena hiện diện ở Grand Slam đầu tiên một năm sau đó.

Chất lượng chuyên môn của Mỹ mở rộng vì thế sẽ bị ảnh hưởng đáng kể. Nội dung đơn nữ sẽ không quá khó để nhận ra cuộc cạnh tranh sẽ chỉ còn bó hẹp giữa Ashleigh Barty và sự trở lại của Naomi Osaka sau khi rút lui khỏi giải Wimbledon cùng thất bại bất ngờ tại nội dung đơn nữ Olympic Tokyo.

Ở nội dung đơn nam, tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic nhiều khả năng sẽ không có đối thủ trong hành trình thâu tóm chức vô địch Grand Slam cuối cùng trong năm nay.

Bên cạnh đó, tin buồn cho những tay vợt tham dự Mỹ mở rộng năm nay là tiền thưởng cho nhà vô địch sẽ giảm đáng kể so với lần gần nhất giải đấu diễn ra trong điều kiện vẫn có khán giả theo dõi trên các khán đài cách đây hai năm.

Cụ thể, những tay vợt vô địch đơn nam và nữ sẽ thu về tiền thưởng thấp hơn 35% so với Mỹ mở rộng 2019, rơi vào khoảng 2,5 triệu USD nếu vô địch Mỹ mở rộng năm nay, giảm đáng kể so với mốc 3 triệu USD năm ngoái và 3,85 triệu USD năm 2019. Đây là con số thấp nhất kể từ năm 2012, kỳ Mỹ mở rộng người chiến thắng chỉ nhận khoản tiền thưởng khiêm tốn 1,9 triệu USD.

Bù lại, khoản tiền thưởng cho các tay vợt ở vòng sơ loại tăng lên tới 6 triệu USD, gần gấp đôi mốc 3,5 triệu USD năm 2019. Những tay vợt chiến thắng ở vòng một sẽ thu về số tiền thưởng 75 nghìn USD, tăng 23% so với năm ngoái. Con số này ở vòng hai và ba lần lượt là 115.000 USD và 180.000 USD, đều tăng nhẹ so với tiền thưởng 2 năm trước đó.

So với một năm trước, Mỹ mở rộng năm nay sẽ được hưởng lợi từ những khán đài chật kín bất chấp tình hình dịch bệnh ở New York, nơi diễn ra giải đấu, vẫn chưa thật sự được kiểm soát do tác động từ biến thể mới Delta.

N.HÙNG (tổng hợp)