* Nguyên nhân khiến ca nhiễm tăng đột biến tại New Zealand và Hongkong (Trung Quốc)

Các chuyên gia y tế Mỹ cảnh báo dòng phụ lây lan nhanh BA.2 của biến thể Omicron có thể sớm dẫn đến một làn sóng dịch COVID-19 mới ở nước này.

Cố vấn y tế chính của Nhà Trắng, tiến sĩ Anthony Fauci cho biết BA.2 là lây nhiễm nhanh hơn biến thể Omicron phiên bản gốc khoảng 50-60%, mặc dù có vẻ không gây bệnh nghiêm trọng hơn. Giới chức y tế tiếp tục nhấn mạnh vaccine và tiêm mũi tăng cường vẫn là những cách tốt nhất để ngăn ngừa dịch lây lan.

Theo tiến sĩ Fauci, biến thể BA.2 đã khiến số ca mắc COVID-19 gia tăng ở Trung Quốc và một số khu vực của châu Âu. Ước tính các ca nhiễm BA.2 mới chiếm khoảng 25% hoặc 30% số ca mắc mới ở Mỹ, nhưng biến thể này được dự báo sẽ sớm trở thành biến thể phổ biến nhất ở Mỹ.

Ông Fauci cảnh báo về "một đợt bùng phát các ca" nhiễm BA.2, nhưng có thể sẽ không lớn như các làn sóng lây nhiễm biến thể khác.

* Một nghiên cứu mới được công bố trên nền tảng bioRxiv cho thấy các đột biến được tìm thấy trong dòng phụ BA.1 của biến thể Omicron ở Đặc khu hành chính Hongkong (Trung Quốc) và New Zealand có thể là nguyên nhân chính khiến số ca mắc mới COVID-19 tăng đột ngột tại các khu vực này.

Các chuyên gia đã sử dụng các công cụ giải trình tự toàn bộ bộ gene cải tiến để tìm hiểu về virus SARS-CoV-2 và phát hiện rằng nguyên nhân chính khiến virus này tiếp tục lây lan trên toàn cầu là nhờ vào khả năng tiến hóa liên tục.

Việc nghiên cứu các kết quả giải trình tự gene của virus SARS-CoV-2 tại New Zealand và Hongkong đã giúp phát hiện dòng phụ BA.1.1 và BA.2 của biến thể Omicron.

Đáng chú ý, đây là các khu vực có số ca mắc tăng mạnh, bất chấp việc áp đặt nhiều biện pháp phòng, chống dịch nghiêm ngặt. Thực tế này cho thấy chính các dòng phụ là nguyên nhân khiến số ca mắc mới COVID-19 tăng mạnh tại đây.

Theo các báo cáo khoa học, 3 dòng phụ của Omicron bao gồm BA.1, BA.2 và BA.3, trong đó, BA.1 có chứa đột biến gai R346K và dòng phụ BA.1.1 gây ra hầu hết các ca nhiễm mới ở thời điểm hiện tại. New Zealand ghi nhận ca đầu tiên nhiễm dòng phụ BA.1 hồi tháng 12/2021 và ca đầu tiên nhiễm BA.1.1 vào tháng 1/2022.

Trong khi đó, làn sóng dịch bùng phát tại New Zealand từ ngày 22/2 cho thấy nhiều khả năng virus liên tục tiến hóa trong thời gian này. Nhận định này đã được củng cố khi các chuyên gia phát hiện 70 đột biến trên mỗi bộ gene của virus, với BA.1.1 và BA.2 gây ra hầu hết các ca nhiễm, trong khi số ca nhiễm BA.1 giảm.

Tại Hongkong, biến thể Omicron là nguyên nhân dẫn đến số ca mắc tăng cao vào tháng 2/2022, dù biến thể này được phát hiện lần đầu tại đây từ giữa tháng 11/2021. Điều này chỉ ra rằng trong khoảng thời gian nói trên, nhiều đột biến mới đã xảy ra.

Trên thực tế, nghiên cứu hiện nay cho thấy hầu hết các ca nhiễm sau ngày 1/2 tại Hongkong là do dòng phụ BA.2, chứ không phải BA.1 hoặc BA.1.1. Omicron không dễ gây ra đột biến hơn so với các biến thể khác, do không có biến thể mới nào được xác định kể từ sau Omicron.

Việc các dòng phụ của Omicron chiếm đa số tại New Zealand và Hongkong dường như là một quá trình ngẫu nhiên. Kể cả những dòng phụ chiếm đa số tại hai khu vực này cũng chỉ có 2 đến 3 đột biến, chứng tỏ tỷ lệ đột biến của biến thể Omicron cũng tương đương tỉ lệ ở các biến thể khác.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận các đột biến mới của dòng phụ BA.1.1 và BA.2 đã khiến dịch COVID-19 tiếp tục hoành hành tại Hongkong và New Zealand, bất chấp các nỗ lực phòng, chống dịch của nhà chức trách.

Do đó, các nhà khoa học cho rằng cần tiếp tục nghiên cứu điều gì đã khiến Omicron xuất hiện và lan rộng, cũng như cần tiếp tục theo dõi quá trình giải trình tự gene để hiểu rõ hơn về sự tiến hóa của virus SARS-CoV-2 - vốn có thể khiến đại dịch kéo dài.

T.LÊ (tổng hợp từ TTXVN/Vietnam+)